第二次从西沃德回来,我就拉着我的加州同伙们远征德那利 (Denali) 国家公园,最大的目标自然是那座麦金利峰。
麦金利峰位于德那利国家公园的正中,海拔6700米,是北美第一高峰。当地印第安人称呼它为德那利,意思是“那座高大的山峰”,因此德那利和麦金利,其实是一回事,1980年以前,德那利国家公园是叫做麦金利峰国家公园的,美国政府为了遵循印第安人的称呼,才将其改名为德那利国家公园,但为了折衷,山的名字却没有改,仍然叫麦金利峰。
要看麦金利峰,德那利国家公园可不是最好的地方,因为山太高,在地面上只有25%的机会可以看到峰顶,大多数时间都被半山腰的云层遮住了,最好的办法,就是包租一架小飞机从空中看。那天下午,我们一伙每人出了230块钱,钻进一架足有40年历史的“水獭”式水上飞机,从安克雷奇机场外的一个湖里腾空而起,直奔麦金利而去。
大约20分钟后我们已来到麦金利峰上空,飞机掠过山脊,地面上多个登山队的帐篷清晰可见,雪地上,有一队登山队员正互相用绳索栓在一起,拖着装满物资的雪撬向山上跋涉,显然是要去建立前进营地。麦金利峰每年都吸引大量职业和业余登山者前往,我们看到的无疑是其中的一批。飞机绕山不断升高,不久那巨大的白色山峰就呈现在我们眼前。麦金利峰顶十分饱满,从各个角度看上去都象一个圆锥体,山顶的积雪在高空强风的吹袭之下不断被吹向空中,形成一股股雪雾,十分壮观。
绕行数圈之后,我们离开麦金利峰,钻入一个峡谷,两边峭壁林立,飞机也不断地下降高度,等我们从峡谷钻出来时,豁然发现飞机正在一条巨大的冰川上空飞行。这就是卢斯冰川,德那利国家公园里最大的冰川,从空中望去,它就象一条白色的巨蟒,在两边的山峰中间蜿蜒曲折,看不到首尾。驾驶员将飞机降到冰川上空三四十米的高度,贴地飞行,机翼下冰川晶体透射着奇异的蓝光,更给人一丝寒意。
回到安克雷奇,我们就准备开车去德那利,虽然麦金利峰已在空中一览无余,但德那利公园的其他景观还是要在地上看的,第二天,我们驱车向北400公里,午后时分开进了德那利国家公园。到了公园,车就不能往里开了,只能停在饭店,所有游客一律买公园的旅游车票入内。我们买了第二天清晨的野生动物游的车票,去附近的河中玩白浪漂流,打发了整个下午。
第二天天刚蒙蒙亮,我们就登上了旅游车,沿着公园公路一路开行进去。德那利公园里的公路共长130公里,全部路段只有盛夏才开放,我们去的时候只开放了55公里。随着旅游车缓缓行进,各种野生动物也毫不羞涩地从道路两旁钻了出来,先是一只拖着火红尾巴的狐狸飞快地窜过路面,然后又是一大群麋鹿横过公路,其中一只竟跑到车窗前来张望了一番,接着是羚羊,犀牛,山猫,狼,棕熊… 真是动物总动员。
德那利和西沃德,一个在内陆,一个在沿海,却都拥有这么丰富的物种,阿拉斯加真是动物的天堂。