从旧金山经西雅图到安克雷奇 (Anchorage) 要七个小时，飞临安克雷奇上空时已是黄昏了，飞机在库克湾上空转了一个大弯，掠过灰暗的海水和凌乱的浮冰，平稳地降落在跑道上。一进候机楼，就看见迎面站立着一只棕熊和一只北极熊，当然是标本，不过倒是明确无误地提醒来客：这里是阿拉斯加。
安克雷奇是我这个项目的客户所在地，阿拉斯加最大的城市，也是阿拉斯加唯一看上去象个城市的地方 (其它地方号称城市，看上去却象个镇) 。安克雷奇也是阿拉斯加极少数几个拥有完善办公楼、酒店、连锁超市的地方，因此成了阿拉斯加旅游团的集散地。后来待久了才发现，那里的酒店淡旺季价格是我所见到差别最大的，我刚去的三月，天寒地冻，根本没有游客，Marriott 一间标房只要100元，到了七月，满街都是旅游团，房价涨到250元，仍然爆满，有钱找不到房住是常有的事，其它如机票、租车，无不如此。也难怪，一年只有三个月旅游旺季，此时不剁，更待何时？
安克雷奇市内没有什么景点，唯一称得上景点的是市郊的地震公园。1964年，一场 9.2 级地震 (!) 袭击阿拉斯加，安克雷奇一片临海的土地几乎陷入库克湾中，原址于是辟为地震公园，留作纪念。另外市郊的埃尔门多夫空军基地，每天早上必起飞两架 F-15 战斗机在城市上空捉对撕杀，也算一景。阿拉斯加正对前苏联远东地区，埃尔门多夫是美国冷战时期拦截苏联战略轰炸机的一线基地，战备水平至今仍非常高。
虽然本身没有什么景点，只是作为前往阿拉斯加各旅游点的枢纽，安克雷奇却有一个名负其实的头衔：世界航空的十字路口。它正好位于欧洲经北极到北美西海岸航线的中点，又是北美到亚洲最短航线的中点 (球面上两点间最短距离为曲线，而北美到亚洲的这条曲线正划过安克雷奇附近) ，因此大量国际航班在此降落加油。当年尼克松访华和邓小平访美，也是停经安克雷奇。安克雷奇的航空运输发达，还体现在私人飞机的数量上。阿拉斯加地广人稀，很多人在山里有湖边度假打猎用的木屋，然而那些地方没有道路，只能以水上飞机飞进去。安克雷奇机场外的私人飞机停机坪排满了各式飞机，如同美国其它城市停车场上停满的车辆一般，令人乍舌。
安克雷奇也是石油公司开采阿拉斯加原油的基地，机场里大约一半的航空公司都是石油公司开的，什么 BP Air, Amoco Air, Shell Air… 看看这些航班的目的地：Eagle, Dead Horse, 名字里都透着荒凉，估计以前真有大批马匹被冻死在那里吧。
言归正转，我在安克雷奇安顿下来，一面每天去客户公司做项目，一面计划周末的行程。我决定，先去西沃德。
