有一个美丽的地方，人们都把它向往。
那里四季常青，那里鸟语花香。
那里没有痛苦，那里没有忧伤。
他的名字叫香巴拉。
传说是神仙居住的地方。
哦！香巴拉并不遥远。
那就是我们的家乡。
《香巴拉并不遥远》这首脍炙人口的歌曲，描绘了香巴拉王国的迷人景色和人们对香巴拉王国意韵的不懈追求。
自从佛教随纯朴矫健的藏民族移居康巴这片雪域高原，建设自己的香巴拉王国，就成为人们的一种向往地。这里的人民沿着佛教中的香巴拉王国的意韵，浓墨重彩地建设着自己的家园。千百年来，凝聚着香巴拉这个理想天国精神精华的美、安然闲适、悠游、宁静、和谐，积淀了丰富的藏传文化底蕴，构筑了雪域高原一处处美不胜收的景致。
乡城这颗雪域高原的明珠，风光秀丽，民风祥和，这里雪山、峡谷、森林、草甸、湖泊等自然景致汇萃，是明朗、安然、闲逸、悠远、宁静等一切人类美好理想的归宿。乡城县是藏名“卡称”的译音，意为“一串佛珠”。相传，这里曾是第一世香巴拉国王修行之所，今天在乡城尼丁风景区就留有众多第一世香巴拉国王修行的踪迹。据说，第一世香巴拉国王修成正果后，为了普度众生，让当地百姓都能享受安乐、闲逸、舒适的生活，便施展自己的法力，将随身佩带的佛珠化作成了清澈的河流，洁白的村庄和美池良田。从此，这里的百姓过上了祥和安逸的生活。俯观乡城景致，定曲、硕曲、玛依三条河流，纵贯全境，一路拾缀着沿岸村寨，把一处处古朴精巧的白色藏房衔接起来，犹如一串佛珠，这便是乡城的得名。
乡城是中国香格里拉生态旅游区的腹心地带，也是川西南旅游区进入滇西北旅游区的必经之地。由于境内气候温和，水草丰茂，资源丰富，这里一直是“茶马古道”上一颗耀眼的明珠。作为一个聚集了藏、汉、回、白、纳西等民族风俗的地方，作为一处“茶马古道”风韵仍然犹存的区域，英国作家笔下的《消逝的地平线》里勾勒的使人如痴如醉的地方，其实在很大程度上留着乡城的影子。经历过唐朝“茶马互市”，元朝蒙古人挥旗统领，清朝满人马蹄隆隆等风风雨雨的香巴拉——乡城，浓缩了藏文化的形成，使乡城民族文化积淀了深厚的藏传佛教底蕴，成为康巴文化的发祥地。
乡城县古为白狼羌地，唐属吐蕃，元属吐蕃等路宣慰司，明属朵甘都司地。明嘉清３３年被云南丽江木氏土司占领，清归属理塘土司，清光绪３２年，边务大臣赵尔丰讨伐乡城，进行“改土归流”拟设县治。清光绪３４年正式置县。１９３６年，萧克、王震率领中国工农红军第六军团由中甸进入乡城，拉开了汉藏情缘新的篇章。
在历史上，乡城本地藏族曾与蒙古、纳西等民族融合，形成了独具特色的民族文化和民族风情。目前，透过乡城独具特色的民族文化，依然可见白狼羌地和唐时吐蕃文化的背影。这些文化主要表现在建筑艺术、绘画艺术、宗教文化、服饰、风俗等方面。
乡城建筑艺术是乡城民族文化独特性的重要体现，最有代表性的是乡城的白色藏房，外形端庄简朴，室内雕梁画栋，古朴精巧，充分展示了房屋主人的个性特征。据说，乡城的白色藏房起源于古吐蕃地域方形之说。古吐蕃人都是香巴拉王国的后裔，他们认为他们居住的整块大陆是四方形的。他们就居住在由各国组成的四方形大陆的中央，吐蕃的文明是通过一个圆心的四方地带逐步扩散，传递的。在８——９世纪吐蕃的传说中的赞普时期，有一片奶湖平原，该湖象征着一个女魔的心脏，她便是吐蕃大地。为了使大地可以居住和变得文明，所以必须征服她。为了征服这个女魔，第一位赞普聂赤赞布便沿着方形的奶湖平原，以钉在女魔四肢上的各种钉子的形式，在四角建立起方形寺庙，使女魔得到 了降伏，从此奶湖平原便成为古吐蕃人赖以栖息的家园。后世吐蕃坚信方形建筑可以镇邪驱魔，便沿袭了方形建筑外形。传说不仅说明了白色藏房的起源，更说明了远古的香巴拉的确可能有一个地质上的剧烈动荡时期，因为大地“像女魔一样扭动身体”，所以乡城古朴精巧的白色藏房不仅有着美丽的传说，更具有抗地震的功效。这些白色藏房散落在清澈河流的两岸，点缀在青山绿水间，形成了香巴拉乡城独具一格的田园风光，成为藏区一绝。
服饰作为一种文化的载体，凝聚了时代变迁的精华，留着岁月蹉跎的痕迹。乡城“疯装”更体现着香巴拉的传奇风味。乡城服饰有着鲜明的个性，男装圆领宽袖长袍，长带束腰，在领子、坎肩、大襟、袖口和底边镶上彩色金丝料或水獭皮、豹皮、虎皮等装饰，再佩以银藏刀、火链等饰物，俨然一副香巴拉王国武士像。乡城女子连衣裙被其他藏区戏称为“疯装”，一个“疯”字足见乡城女装的独特奇异。乡城疯装最初形成于文成公主时期，其想象之丰富，配套之奇特，作品之精细，令人叫绝。每逢佳节，藏家汉子身着长袍、头戴呢礼帽或金毡高帽或狐皮帽，手戴金、银戒指，脚穿藏式长统皮靴，藏寨姑娘身着疯装，项戴玛瑙项链，胸前佩戴黄金制成的“呷乌”，腰佩银饰，手拉手，围成圈，跳着欢快的吉祥舞，礼赞富足生活，尽显香巴拉王国子民丰彩。乡城独特的服饰成为藏区又一绝。
乡城是藏传佛教发达的地区。寺庙建筑，风土人情，音乐舞蹈等方面都受到浓郁的宗教文化的影响。七世达赖隆朵降措，九世达赖经师赤江活佛宋久曲麦等十几位名扬海内外的高僧都诞生在乡城。目前，县内有藏传佛教四大教派，有开放寺庙２７座。寺庙建筑规模宏大，气势庄严。境内的桑披寺是藏区最大的黄教寺庙之一，与白色藏房、疯装合称乡城“三绝”。纵观乡城文化，无不体现出传统文化与宗教文化的交融，凝聚着香巴拉文化神韵。
乡城有着香巴拉王国中所描绘的一切人文地理景观，有雄美壮丽的峡谷，明亮如镜的高原湖泊，碧如绒毯的草甸，金碧辉煌的寺庙……还有多民族、多宗教、多文化的和平相处，无不显示出一个永恒、平和、宁静的香巴拉魅力。在这里，湖泊如一颗颗镶于群山之间的蓝色宝石，碧波不澜，水天争色，云影波光之间，透出无限神韵。湖畔巨树参天，滴翠如屏。山坡间，杜鹃花灿烂如茵。天地间，云山相连，壁立千纫。峡谷中鸟语花香，芳草葳蕤，溪水清澈如带，淙淙留响。庄严肃穆的宗教建长，与天籁争韵。
大自然赋予乡城独特的地理景观。千百年来，生活在乡城的各族人民把这片美丽的土地称作香巴拉。在这里，人与自然和谐融洽的缱绻关系，亲情和睦的社会风尚，风光如画的自然景色，正是香巴拉意韵的展现。
乡城壮美的地理景观与各族人民和谐相生的景色是香巴拉的现实景色。在乡城人民的信念中，生命的永恒，源于对生命的珍视，人们对富有灵性的大自然给予了无限的爱怜，因而蓝天、丽日、茂密的森林、清澈的溪流湖泊，茂盛的草甸、金色的田野成了乡城永恒的风景和人民赖以栖息的家园。
当你哼着《香巴拉并不遥远》这优美的旋律，畅游雪域高原，探寻“四季常青，鸟语花香，没有痛苦，没有忧伤”的香巴拉王国时；当你在香格里拉尽兴畅游，体味英国作家笔下的《消逝的地平线》里勾勒的使人如痴如醉的美景时，别忘了地处雪域高原、中国西部香格里拉生态旅游区腹心地带的香巴拉——乡城。
漫步香巴拉乡城，喷涌的然乌温泉，静静肃立的绒绕神山，雄奇秀美充满神秘色彩的尼丁峡谷，保持着原始生态的绿色草滩，金色田园，白色藏房，独特的服饰和民风民俗，神秘的藏传佛教，定会给你的香格里拉之行，留下永恒的回忆。
