2004/12/17, 星期四，晴
2:40am，我一觉醒来，发现LG也醒了。这时是北京时间下午4:40。确认再也睡不着了，我俩捏手捏脚地起来，没想到儿子也很快醒了。生物钟的力量太神奇了，在时差面前，男女、大人、小孩一律平等^_^ 今天我们要开到滑雪胜地Lake Tahoe（太浩湖），开始我们十天的滑雪之旅。
太浩湖位于加州中西部的拐角和内华达州交界的地方，湖面海拔6200英尺，东西宽12英里，南北长22英里，湖水平均深度1000英尺（305米），最深处达1645英尺（501米），是北美仅次于Crater Lake第二深的高山湖，四周雪峰环抱，湖面年降雪量平均125英寸，山上年降雪量平均500英寸，四周共有14家滑雪场，是美西北最著名的滑雪胜地。马克。土温曾经说过：“To obtain the air angels breath, you must come to Tahoe.” 这里空气清新，湖水碧蓝。蓝天、蓝水，“Step into the Blue”，是对太浩湖的最佳概括。
早晨3:30，当我和LG拿着一摞文件，请一楼的值班小姐帮忙fax时，她瞪大眼睛，诧异地打量我们。LG只好告诉她，我们是international travelers，有时差。4:45am，我们check out，房费$119＋税$11.9。这一晚我们花了$131，只睡了三个半小时！到加油站给车加满油，里面零星的几个人看着我这么早带个活蹦乱跳的小孩儿去付款，也都看我们好诧异。
5:00am，LG开车正式上路，280 South，接680 North，我们直奔Sacramento方向。想不起上一次这么早出门是何时了，路上已有一些来来往往的车辆，想必是早班的人们赶去上班。我们仨一路聊着我们这次的行程，一边回忆着以往每次的ski trip。
我们一家三口都是滑雪爱好者。自从97年搬来bay area，每年冬天的保留项目就是去Lake Tahoe滑雪。儿子那时才三岁，勉强能穿上最小号的雪具，开始和我们一起滑雪，现在他已是我们中滑得最快的。那种从雪山上飞驰而下，让你的心跳加快，肾上腺素充满血管的感觉真是太爽了！早几年，每年的感恩节和圣诞节，我都会在Tahoe租下一栋度假别墅，叫上三五家好友，大家在一起同吃同住同滑雪，大人孩子都其乐无穷。2000年，LG回国创业，我们的滑雪routine也有所改变，每年我们家独自在圣诞节的头一周去Lake Tahoe，住在Caesars Tahoe酒店，赶在圣诞旺季之前去周边的滑雪场滑雪。只有2001年例外，因为我们家当年8月搬回北京。2002、2003、和今年2004圣诞,我们都从北京飞回来，滑雪度假。
6:00am，过Benicia桥，轿车内三人以上可免$3过桥费。路上开始出现大雾，能见度很低。在美国高速上开车，路况很好，司机也都很守规矩，让我感觉比在国内的高速上安全。像今天这样的大雾天，所有车都开着灯，让其他司机能看清自己。
6:25am，到Vacaville，在Jack in the Box吃早餐加休息。这家的Taco在打折，一份两个$0.99。我们叫了三份Taco，一份Hash brown，一盒橙汁，一杯咖啡，共$6.70。儿子大叫太便宜。
7:30am太阳出来，我们正好走到Sacramento的Zinfandel出口。桔红色的霞光穿透雾色，在我们眼前呈现了从未见到的景象：公路的东面是clear sky，然而数尺之隔的公路西面却还被大雾笼罩，在早霞的照射下，呈现出淡紫色的雾气（lavender colored fog）！一两分钟之内，便消失了。大雾退去，今天又是大晴天。
8:30am，到Placerville，停车让LG休息。这时北京时间正是午夜，我和LG都开始感觉困乏。找了家RiteAid，我们进去用洗手间，顺便逛逛，放松一下。
开到海拔5000英尺，终于看到树林中有些未化的雪。海拔升到6000英尺，到达一个叫Strawberry的小镇，这里已是遍地是雪了。经过Echo Summit，海拔7382英尺，是这条路上的至高点。从这里，公路向左一转，绕过一个山崖，一幅风景画般的画面展现在眼前：路边的悬崖峭壁外，沉下去的山谷中苍松翠柏，远处有一大片深蓝色，包围在snow capped的山峰中――那就是我们的目的地lake Tahoe。
9:50am到达小镇South Lake Tahoe， 共230英里。顾名思义，这里是太浩湖的南岸。每次我们家独自来，都住在Caesar’s Tahoe赌场酒店，今年已是我们第四年住在这里。加州州法禁止赌博，但州界线正好从湖面穿过，而州界的另一面内华达州赌博合法。于是在一街之隔的内华达州，紧挨着就有四家大赌场，每家赌场都有几百间房间的高档酒店。赌场为了鼓励赌博，房费很便宜。以前我们都是在中小学校放假前来，房费从$49 ~ $79不等。今年我们是放假之后到的，我在网上的价钱是$99/晚。之所以每年来都住这，也是喜欢他的房间。酒店的风格顾名思义，恺撒宫大饭店，以古代罗马风格为主题，大理石的雕塑精美绝伦。每间房间都有两张大床，还有一个双人Jacuzzi。卫生间的地板、墙面全部是大理石，双人洗手池，足足有15平米。酒店的服务很体贴，有免费的valet parking、行李送房等多种免费服务，当然，都是要付小费的。一楼还有巨大的购物中心，从吃穿用到世界名牌，一应俱全。我感叹，在这儿赢多少钱都不愁即刻全花掉。
特逗的是，前年2002年圣诞我们来这儿时，儿子八岁。他看我们每次车进车出，吃完饭，行李进出后，都付小费给服务生，非常羡慕，当场宣布；“等我长大了，我要做一名服务生！”我和LG摸不着头脑地相互望望，不知他是什么意思。儿子接着说：“这样我每天都可以收到很多cash！”我和LG一下子被他逗得哈哈大笑！肯定是他在国内没见过给小费，我们在美国又都是刷卡消费。他看我们给出那么多dollar bill，还以为那是好多钱。^_^
本应4:00pm 才check-in，我们很幸运，正好有一间干净的空房，10:00am就进了房间。休息一会，我们去一楼Roman Feast Buffet吃午餐，大人$10.99，小孩$5.99。我们每次来都必吃这里，从沙拉到正餐到甜点，还有各种饮料，共有上百种选择，又便宜又好吃。中国厨台和意大利厨台还有多款现点现做的dish，正合我们刚从北京来想吃西餐的胃口。我吃了些烧烤台现烤的大虾，又在意大利厨台上点了份蘑菇奶酪馅的ravioli，Mmmm good！
下午LG和儿子就迫不及待地打算上山，我劝他俩先睡一觉，毕竟凌晨两点多就起来了，又开了那么远的路。一觉醒来，我们去租雪具，离酒店几百米远的Paramount Ski and Snowboard Rental, 我租的普通套，1.50米的雪板，$16.00/天。LG租的中级套，$19.00/天，他要的1.67米的雪板。小孩$9.00/天，儿子要的1.20米的雪板。
晚上，儿子睡后，我俩enjoy加州红酒，Jacuzzi, relax…
