综述
苏式食品品种繁多，经过几千年的发展，至今已有12个大类,1200多个著名品种12个大类。分为6个帮式和6种特色，即苏式菜肴、苏式卤菜、苏式面点、苏式糕点、苏式糖果、苏式蜜饯和苏州小吃、苏州糕团、苏州炒货、苏州名菜、苏州特色酱菜、苏州特色调味品。苏式食品具有四大特色：一、讲究时令时鲜。苏州四季分明,季季物产不同，传统饮食素来因时制宜，即使是家常便饭亦很讲究春尝头鲜、夏吃清淡、秋品风味、冬讲滋补。苏帮名菜则更是如此，如春有碧螺虾仁，笋腌鲜，夏有西瓜鸡、清炒三虾，秋有鲃肺汤、大闸蟹，冬则有母油鸡、青鱼甩水等等。 二、讲究选料做工.苏州传统饮食以“生活鲜嫩”、“宁缺不代”为选料原则，鸡鸭鱼肉选用既讲究部位，如青鱼一条要满四五斤重，用猪肉要选腿精肋条。制作讲究刀工、火工、做工，精工细作，为苏式食品的风味特色。 三、讲究色香味形。色泽美、香味美、味道美、造型美四者融为和一体，这又是苏式食品传统风格。利用食物的天然色素，点缀食品菜肴，利用花卉的自然芬芳，增进诱人的食欲。尤其是名菜中“松鼠桂鱼”，“孔雀虾蟹”等，船点中枇杷桃子,糕团中园林造型等等更是匠心独到，巧夺天工，将绘画雕塑艺术手段运用于食品制作之中，令人叹为观止。四、讲究花色品种。苏式食品繁花似锦，品种翻新层出不穷，同样一条鱼，红烧、白烧、清炖、白笃，烹调成冷盆菜，也可制作一道汤，鱼头、鱼尾、鱼身分开可翻出种种菜肴。
松鼠桂鱼
以桂鱼（又称鳜鱼、石桂鱼）加工制成，活杀后去脊骨，在鱼肉上剞成菱形状刀纹，深至及皮，蘸干淀粉后，经熟猪油二次炸制，呈浑身金黄，肉粒翻开如毛，头昂口张，鱼尾微翘，形如松鼠，趁热将卤汁淋桂鱼身时，会发出哧哧之声，犹如松鼠欢叫。因其色、香、味、形俱佳，堪称苏帮名菜中主角之一。
据传，松鼠桂鱼由松鼠鱼鲤鱼演变而来。当初乾隆皇帝下江南，闲逛至松鹤楼，为应酬皇帝硬要吃鱼，厨师急中生智，将供于赵公元帅神案上的鲤鱼，炸烹而成。后来以骨疏刺少、肉质细嫩的桂鱼替代了鲤鱼，松鼠桂鱼成为宴席名菜。苏州名厨又在烹饪上精益求精，光是佐料调料就有河虾仁、熟笋丁、得菇丁、青豌豆、猪肉汤及酒、醋、盐、糖、猪油、麻油、葱段、蒜瓣、干淀粉、湿淀粉…达十五六种之多。松鼠桂鱼，被拍摄《中华三味》的日本友人誉为松鹤楼“首席名菜”，1983年11月在全国烹饪名师技术表演鉴定会上，被列为江苏表演菜点之一。
唐诗中有“桃花流水鳜鱼肥”，因而品尝松鼠桂鱼最佳时节，当推每年三、四月间。
叫化鸡
即常熟叫化鸡，又称煨鸡，是富有传奇色彩的吴地名菜，蜚声海内外。相传明末钱牧斋携柳如是隐居虞山，一日散步山道，闻得异香，见一乞丐正在用松枝烤鸡，鸡身涂满泥巴，烤熟后剥掉泥巴，鸡毛一起随泥带掉，鸡肉经火烤香气扑鼻，丐人一无炊具二无佐料，以此带毛鸡涂泥烧烤竟然如此之妙。钱回家后，即命家厨如法炮制，不过鸡肚中加入了佐料，柳如是品尝后叹道：“宁食终身虞山鸡，不吃一日松江鱼。”后来，常熟著名的山景菜馆，精研创制了这道名菜，因乡绅们认为“叫化鸡”有失大雅，改称煨鸡，但人们习惯称叫化鸡。叫化鸡选用当地著名的鹿苑鸡（即四黄鸡），宰杀后去毛洗净，腋下开口，去内脏洗清，鸡膛内加干贝、香菇、虾米、火腿片等辅料，以及葱、姜、酒、糖等调料，用荷叶捆扎外裹黄呢，放烤炉中煨烤。食时敲开泥壳，装上盘，淋上芝麻油，随带芝麻甜酱、葱白段蘸食。煨鸡皮色有光泽，异香扑鼻，鸡肉酥烂，味透而嫩，原汁原味，上筷骨肉即离，腹藏配料，鲜美异常，具有独特风味。叫化鸡不仅是常熟名产，还被江苏省列为名特产品。
