老北京一直流传着“京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子”的说法。
“京油子”是较好理解，打字面上瞧，说的是北京人油滑，那么北京人怎么就油滑了呢？甭急，这得了解北京的社会环境了。
北京是国都，是皇帝、王公、大臣住的地方，作为老百姓来说，不要说这些人，就是他们的佣人，都是您惹不起的，俗话说的好——“宰相家人七品官”嘛。
从上层看，皇帝一言九鼎，一句话可以让人升官，也可以让一个人丢官丢命，因此，给他们做佣人就有一定的风险性。官被抄家的时候，佣人的财产可能同时被抄，甚至和老爷一起杀头。所以当佣人既要在平时巴结老爷，好多得点赏钱；又要时刻与老爷保持一定的距离，免得自己吃挂络。
从底层看，佣人的东家也是佣人的后台，这就是所谓“打狗还得看主人”；再者，那些小官和狗腿子也会拍他们的马屁，一个邻居当上了一个有权势大官的佣人，如果你以前曾经得罪过他，他就会仗着老爷的势力加倍地报复你，那时可就够你喝一壶的。所以北京人很少去直接地、过份地得罪周围的人。
从社会上看，一个乞丐，一旦加入了帮伙，就有了势力；一个妓女，哪天受到了王爷的宠爱，就有了靠山。昨天的下三赖，也许今天就抖了起来；昨天的豪门客，也许今天就讨了饭。看过太多大起大落事的北京人，不得不多长几个心眼，和谁都保持一定的距离，对谁都不过分地亲密，对谁都不得罪。而且发现风向不对，也会马上转舵，来个好汉不吃眼前亏。
北京人的油滑，主要表现在语言上，老北京的语言有三大特点：一是文雅。真正的北京人是不说脏活和粗话的，连口头语都没有，倒不是所谓的素质高，主要是怕养成习惯，一旦在老爷面前不留神溜达出来一句，那可就要倒大霉了。所以，老北京话里没有骂人的语言，只有挖苦人的语言；二是罗嗦。要避免您的误会，就要把话说圆全了，既要显得热情，又不能死气白赖，这话当然就罗嗦了，候宝林在相声《戏剧与方言》里有充分的表现；三是抬举人。为了不得罪人，北京人说话总是把自己压低，把别人抬高，由此创造了“您”和“怹”这两个尊称。
北京人说话，也有两个特点：一是咬字不清楚。外地人普遍听不懂北京话，其原因就在于“有味没字”，这样他就可以随时改变话语了，当他说“我刚才说的是……”这里的重复解释已经改变了原话了，因为他看出你的不高兴了；二是骂人不带脏字，是骂人还是玩笑，就要看当时的环境了。
需要说明的是：第一，并不是所有的北京人都是京油子，主要表现在北京的窗口行业；第二，京油子是一些北京人在风云变幻环境中，为了自我保护而逐渐形成的一种反映。可能你讨厌、瞧不起甚至鄙视京油子的作派，确实北京人没有成大气候的人，但是你从另一面看，真正的老北京人，没有一个犯大错误的，没有一个上大当的。就是因为他们在意识上只求平安、塌实，在行为上长期以来形成的自我保护意识太强了，做什么都左顾右盼。外地人看北京人这么事故，这么于是就生出了“京油子”这么个称号。
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8月13日晚上，我们去牛街的吐鲁番餐厅吃饭，真真见识了“京油子”的风采。那天下午5时30分左右，坐在我们旁边一桌用餐的是三个北京人，讲一口京腔。我们一边用餐，一边听他们三男人“侃大山”，声音挺响。吃着吃着，只见一位“大爷”把短袖衬衣脱了，光着膀子吃起来！我的妈呀~吐鲁番餐厅服务员也不管管。真是的！哪知，高潮还在后面。这位老兄，吃着吃着又把裤子的皮带给松开了！又过了一会，他竟然把“校门”第一个扣子也解开了。连、连、连~~短裤都露出来了呀~~~~~~这正是北京奥运会举办期间呀，还好没有外国人来用餐，不然真是丢中国人的面。最后，他们三人又来了个结束动作。三人把一位男服务员叫过来，指着一碗菜——炒包心菜，说没有洗干净，菜里有小虫子。好好斥责了男服务员一顿。男服务员又是点头又是哈腰，过了一会，走到一旁低头站着不语。三人还不过瘾！又把吐鲁番餐厅的女领班叫来！指着一盘包心菜又斥责起来~~~~~~最后，女领班先陪了不是，然后叫厨房重新炒一盘，端上来了！看到这些，心里真是厌恶起来！看看老婆、孩子也吃好了，就赶忙起身出去。走过这桌人旁边时，直想往他们身上吐一口口水，解解气！回来时，心里还一直在想：他们三人结帐时，是不是还要吐鲁番餐厅打个折或者免个单？！（其实他们三人也就单点了三只菜）真是三个“京油子”，丢尽了中国人、北京人的脸！
