丽江，是一片神奇、美丽而宁静的土地，深藏在祖国滇西北高原的山水之间。
丽江，本身就是一个很美的词语。据说因为金沙江古称“丽水”，才有了这动人的名字，也有人说是因为万里长江在这里形成第一湾而得名。
丽江之美，尽是得自天然，古城之妙，皆在“天人合一”。圣洁的雪山，汹涌的大江，险峻的峡谷，茂密的森林，清澈的湖泊，宽阔的坝子，可谓是天生丽质，美不胜收。更为难得的是，在这自然风光的荟萃之地，纳西族先民依山傍水，筑起了一座没有城墙的古城，历史悠久，民风淳朴，建筑精妙，文化灿烂，处处体现了人与自然的完美组合，并完好地保存至今。徜徉在如此山水之间，常常感觉大自然造化的神奇。
丽江古城原名“大研镇”海拔2416米，居于丽江坝子中部，坝子周围青山环绕，如同一块大砚，而它两面的文笔山形似一支笔，笔砚俱全，正意味着丽江的发展兴盛，人才辈出，“研”与“砚”同音，故古城也被称为“大研”。
这个小镇在1997年经历了一场地震后名声大噪，引来无数的旅游者，很多人来到云南就是为了来看看丽江。其实，丽江的历史远比人们想象的悠久，丽江自古以来就是我国西南交通贸易大动脉“南方丝绸之路”和由西藏入境的“茶马古道”的中转站。
丽江，不仅是自然风光荟萃之地，也是一处文化积淀深厚的精神家园。这里不光有圣洁的雪山、绿色的森林、蓝色的湖泊，也有古老的文化、自由的信仰、手足般的民族情谊……。佛教、道教、伊斯兰教、天主教、东巴教等多种宗教，在这里共荣。漫步在古城的街头，会发现这里如同一个天然的民俗文化博物院，总让人有欣喜的发现，大街小巷各个茶舍酒肆、书店药房、古物市场，门前的镏金烫字匾额通常由汉文、东巴文与英文三种文字并书，蔚然成风，饶有趣味。民居的门联也多由一排汉字一排东巴文组成，前者表意，后者见形。而房前屋后带有鲜明地方特色的“东巴画”以各种象形符号组合而成，造型韵味无穷，让你时时感受到古老的纳西文化的灵魂在眼前游荡。
丽江古城兼有山城之貌，水乡之容。水更是大研古城灵魂之所在。
古城的水，源于城北黑龙潭，黑龙潭的水又源自玉龙雪山冰雪融化后流入的泉水。这股天赐之水从山麓周围的古老粟树、岩石间喷涌而出。奔向大研镇，由此再分成无数条水渠穿街过户，形成条条街巷有小桥，家家户户有清溪的动人景象。丽江的水明净且鲜活，其色清透，其味甘洌，其声悦耳。纳西同胞敬水如神，古城生机勃发的活力就是源自这奔腾不息的生命之水。因为有水，所以古城的桥就成了另一道风景。城中一座痤古朴生动的石拱桥、石板桥、木板桥连结起了傍河的大街、临水的小巷、靠溪的房屋，桥连两岸沟通往来自不必说了，它也是乡亲们侃古说今讲笑话的聊天桥，还是四乡八街进城赶集的歇脚地。漫游大研古镇，一路小桥流水相伴，水乡韵味十足。
一般人认为四方街就是丽江，丽江就是四方街，其实丽江为金沙江的另一个名字。四方街是大研镇的心脏，也是丽江古城的心脏。据说当初木氏土司让人仿其“知府大印”，用五花石铺就了这个约400平方米的方形广场，取意“权镇四方”。较为有趣的是，四方街没有变成一个象征权威的空旷广场，倒成为了一个历史悠久的集市贸易场所。最早，四方街是茶马古道商贾汇集之地，后来四方街成为古城的日常用品市场，到了抗日战争时期，四方街又演变成了边境贸易中心，供应西藏地区的物资交流。现今的四方街仍然是最热闹的地方。游人如织，四方街周围小餐馆、纪念品商店也是不计其数。每周有三个晚上，都会有人在四方街组织：打跳“。打跳是云南很多地方都被人们喜欢的一种民间集体歌舞活动。在四方街的中间升起篝火，从四面八方来的游客在当地人的带领下手拉手地围成一圈，随着音乐节奏起舞，形成一片欢乐的海洋。你在四方街可能学不会真成的“打跳”，但在那里你一定会认识很多的朋友。一旦你来到这里，你会深深地被她迷住。走进云南，你就像走进了一幅色彩斑斓的油画，一幅在你面前展示的永远没有结尾的画卷。
说不尽的丽江，说不尽的神奇与美丽。
