四、艰苦的旅途
正当我们一行五人初入高黎贡山脉，全新的感受使我赞叹不已时，我们的旅途也变得艰辛起来。没走几个钟头，我已浑身大汗，衣服干了又湿，全身上下都酸痛。到了下午两点多钟，才找地方坐下来吃了一点干粮。我很累，本想多休息一下，但大家都急着要走。没办法，只好慢慢地走。沿途的美丽风光，在疲惫和急走中失去了不少感受和记忆。下午我们走到了一个叫五区的地方。那里有房子，还有一个人在值班，他要我们每人交30元钱的进山管理费。我给了，又没有什么收据或者门票。只是在他的练习本上签了个名字。休息一会儿，大家又要出发，我看天色已晚，就问几点了，大家说17；15分。我认为这是该住宿的时间了。这里条件不错，有水泥地，正好扎营、埋锅造饭。但他们都想再走。接下来有六、七公里山路，我走得非常辛苦，晓东他们三人早已走在前头不见踪影。悟空陪着我慢慢的走。我感到非常累，走几百米就必须要休息，而且体力没有一点恢复过来的样子。晓东他们三人用了三个小时走到了其期。而我整整花了五个小时。晚上十点多钟才到。其间的路程其实并不长。其期这个地方，是茶马古道上最后一个有人值守的站点。
晚上十点多钟，晓东出来接了我一段路，进了其期站。他们已经将饭煮好。我和悟空又累又饿。悟空大声叫道：“吃饭吃饭！”。晓东反感地说：“你就知道吃饭！”悟空哑然，气不打一处来。厨房里，小许正在做饭，小非却不在，她对我说明天我们可以花八十元一天租这里的马，租上两匹，这样以后的行程就可以轻松了。但我直接拒绝了。我说：雇工、租马或请向导，会失去旅行的很多意义。小许说，我们都很累了。我说我知道，在五区的时候，我的体力就已消耗尽了。大家也差不多，但没有人愿意住下来。我建议明天大家都少走点路，找一个好地方扎营安顿下来，好好玩一下。休整个一两天，粮草食物不必担心，我有充分的准备。
吃过晚饭，天色很晚了。大家都急着睡觉。我们不愿意住其期的房间。理由是：十五元一张床，除了一张脏兮兮的床垫外，连被子枕头都没有，长凳木板做的床，还要十五元，不干！我们自己搭帐篷。小许母子不会搭，由我们将他们的帐篷搭好，大家就歇下来。
五、租马风波
第二天一大早我就醒了，花了好大力气才把大家都叫醒。准备早餐，收拾行李，还有好多工作要做。我埋怨背的两公斤多的鲜猪肉没人管，要坏了。只好自己动手，割下一大块，并切成大坨，放到锅里炸出来，这样倒是很受大家欢迎。很好吃而且油份足，补充热量好得很。这是一个好法子，我才想起，云南农村里就有将猪肉切成大块，用油稍炸后，储存到罐子里的做法，可以食用一年。我们也应该效仿。单带火腿太贵，用这个方法既能使体力得到好的补充，花费不大且易携带。
厨房里，小许又提起租马的事。我又拒绝了。过了一会儿，她又进来了，再次提起了租马的事情。我妥协了，因为我深深知道，我能出来旅游，是大家抬的轿子。我多背一点理所当然。更重要的是，我没有决定权，只有建议权。所以我同意了。接下来是小许和晓东张罗着租马的事情。一大早就有四个人就把四匹骡马赶进了院子里，声称要租给我们，我们没有理会。现在我们要租马，他们提出要加钱，一百元一匹。送到东哨房一天，加上他们自己回来一天，每匹马收二百元。小许答应了他们。但我们五个包里，有一个很轻的自己可以背，只想租两匹马。他们却不同意，说必须租四匹，而且没得商量。小许他们非常生气，马帮那几个人一而再，再而三的相逼，使我们非常恼火，马最终也没有租成。
在这里我要说的是，一般走茶马古道的游客。听说路途艰难的，在贡山县就以七十元一天，老老实实的租马进来了。一些不愿意租马的游客，和我们一样，头一天“高歌猛进”，只要到了其期，体力耗尽，甚至严重透支，于是精神上也垮了，对前途的恐惧成了主导，任由其期的马帮宰割。
从贡山县到其期十八公里山路。一般游客，负重二十公斤以下，走到其期，体力基本耗尽。负重二十公斤以上，非得透支不可，除非高手牛人，这是经验。当地人三天从贡山走到独龙江的巴坡这是事实，但我注意到，他们的负重也在二十公斤左右，且体力极好，女的很少，也绝没有那么重的负荷。我们这支队伍妇孺齐全，我的胡子都白了，人家都叫我老师父；悟空瘦得象猴，一副书生样；晓东一看就不象干体力活的，光会摇头晃脑的；小许是个典型的城市中年妇女，化妆品乱七八糟的都带了一公斤多。再有就是她的儿子小非，非主流：一个十六岁骨瘦如柴的孩子。我们这支队伍，不管哪一个，都是马帮猎取的绝对目标。但是他们低估了我们的意志。当然我也从他们的嚣张气焰中看出了我们的重大弱点，对往后的旅途有了一种深深的担忧。我决定负起责任来，以一种更稳健更安全的方式来行走。
第四天早上，我们一行五人出发。行李仍然非常沉重。大家的脚步都十分缓慢，因为太累了。山路依旧是那样蜿蜒崎岖。风景却很美。我们的路也总是沿着普拉河逆流而行，看不完的美景。这一天大家基本保证了队形，没有太超前，也没有太落后。
