3/13/2004 (六) 阴
早上起来，打电话给昨日的的士师傅李先生请他来宾馆接我们。他一来，我们才发现与昨日的人不同，原来他是弟弟，昨天的是哥哥，俩人轮流开同一部车，弟弟开早上，哥哥开晚上。
前往老家桂阳敖泉镇的路上，我们在路旁看到了油炸的丸子，我很好奇的问了它的名字，李师傅和老爸异口同声说那叫”油饺”，停车下来买了几个尝尝，甜甜的口味，有点像用油炸的麻糬，好吃又便宜，一串5颗才几毛钱!于是坐在车子吃着油饺，看着老爸逐渐高涨的乡情，心情也跟着为之抗奋。
沿路上李师傅都在跟我们介绍一些景点，郴州到桂阳有高速公路，不过李师傅开旧路，说是要让我老爸多看看家乡的风景，我倒觉得他是要省过路费。一小时便来到了桂阳县，赫然发现桂阳很繁荣。由于一直认为桂阳县比较偏僻又小，因此早上在宾馆里决定继续住在郴州，也付钱给金星宾馆，不过看到桂阳县的情形，决定了下午回程在桂阳找个好宾馆，明天住桂阳。
车子过了桂阳继续往北开，先经过了仁义镇，之后过了七供穚，父亲便口中念念有词”快到了…快到了”，果然没多久，就看到了敖泉镇的标志。来到了敖泉镇上，一条小公路两旁零星破旧的房子，就是整个镇了。问了路，镇民指示是一条你完全看不出是路的石子路，司机勉强开着车往下，我则打电话给堂哥说我们快到了。车子开了不到5分钟，由于路况实在太糟，车子底盘又低，司机找了一家民宅停了下来。此时看到了一位中年男子骑着类似野狼125的犘托车，载着一位十多岁的小男孩前来，觉得他们很面熟，原来是三堂哥载着大堂哥的儿子来带路。由于司机不肯往下继续开，父亲也说想欣赏风景一路走回去，我们便下了车，跟司机谈好了包车价一天RMB300，先给司机一半的包车钱，请司机在原地等我们回来。
上路前，顺口问了三堂哥还有多远，他说”不远，就在前面”。从多次在大陆自助旅行的经验让我们学到，大陆人的远近和台湾人有粉大的出入。”那距离有多远呢?”，三堂哥歪着头想了一下，说”就2公里路吧！”。”什么~~~”，天啊！地啊，2公里还不叫远啊，而且2公里都是这种碎石加烂泥，年轻人还好，老爸可是80岁的老人啊！没办法，老爸坚持还是用走路，一行人只好心不甘情不愿的前进。刚走没多久，我和老姐就尿急了，三堂哥找了一间芧房给我们，一看又快昏倒。之前虽然在大陆多次自助，但这种厕所还是第一次碰到。没门这是当然地，但整间砖造屋子下方是污水池，上方用二三根木头架着。没错，你就是站在那几根木头上方便，随时有可能失足或是木头断掉掉下去的可能，那个味道，唉~~那真是无法形容，反正你多吸几口包准你昏死在里面。上厕所时颤颤骜惊，深怕身上有任何东西掉下去会激起大水花，更怕自己掉下去遭灭顶，那恐怕我老公也会放弃救我吧！为什么说这种厕所在大陆恐怖呢？因为我之前在大陆旅游时，遇到各种骯脏污秽不计其数的厕所，但好歹都是水泥或是砖造的，你不用担心会掉下去。总之，之后在老家的厕所多是这种等级，只有木头的多寡有差。
往前走便陆续有人来接我们，大堂哥、大堂嫂、二堂哥、二堂嫂，以及二堂哥的女儿—小茂兰及儿子，最后连父亲的弟媳也出来了。10岁的小茂兰大概昨晚有二堂嫂的特别教导，知道这次我们一行人出游费用都由我来出，一来就先巴着我这个金主，拉着我的手一路走，”姑姑你辛不辛苦”的一路嘘寒问暖，在我老公的眼中她是一个小马屁精，但我却觉得小茂兰长的很可爱，嘴又甜，一个小女孩要在重男轻女的农业社会生存一定很辛苦，便对她不由的爱怜多几分。
走了大约50分钟，我心里估算应该不只2公里路吧，好歹有3公里路，才在一个小山坡上看到了前方有一个小村落，总算到了老家—下蓬塘村。正想高兴不用走路时，二堂哥及三堂哥神不知鬼不觉的，不晓得从哪里弄来了一串长鞭炮，还来不及阻止，他们便从山坡上一路给放到村子口，整个炮声轰隆隆的在村子回响，可看到村子里探出了无数个头，天啊！丢脸死了，害我根本不想走下去，又不是什么国家元首出巡…..没办法，红着脸走回村子，好加在二堂哥的家就在进村子口第一间。
一进屋去，怎么屋内空空荡荡，只有一张桌子、几张破椅子及一个柜子。坐下后，小茂兰就挤到老爸隔壁就坐。二堂哥开始上菜，此时小茂兰很殷勤的帮老爸倒茶水及挟菜，真的是小马屁精一个。大家闲话家菜，父亲则一直话说当年，气氛很热络。上的菜都是当地的食物，有正宗土鸡、豆腐肉及磨芋(名字大概是这样，因为老家亲戚的发音实在有点听不懂)，非常好吃，只是每一道菜都太辣了。在谈话的过程中，亲戚偶而会用老家的家乡话回答，我和姐及老公听不懂就算了，但我发现爸有些也不会听不会讲了。一想到分隔了将近60年的两岸，忘了老家的家乡话的父亲一定心里很难过，想起那首诗”少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”，也终于能体会这首诗的心境。父亲讲起话来浓浓的湖南腔，也难怪亲戚会忘了他有将近60年不说湖南话了，早忘了怎么说。
饭后，父亲越说越兴奋当年的往事，那些是我和姐早听过几百万次老掉牙的故事，不想听的我便和姐及老公出到屋外四处晃晃、拍拍照。大堂哥很好心的带我们去看看他的烤烟房，原来整个桂阳主要的经济农作物就是烟草。他告诉我们现在是育苗的季节，大概到了六月中烟草就会长的跟人一样高，到时收割后把烟草放在烤烟房内烤，烤好的烟草就可等着卖了。大堂哥很感叹的说以前的烟草价钱好，但现在一整间烤烟房的烟草也只能挣得不到人民币一千元，一年也只能烤个几间房，平均下来若只靠种烟，一个月的收入不到500元。也因此一到9月农暇之后，当地农人都会纷纷到广州打零工，贴补家用。说完后大堂哥拿了一把之前他烤好的烟草，将它切成细丝，再用一张白纸包裹，这就是当地农民常抽的手工烟了。我仔细闻闻烤好的烟草，真的有浓浓香烟的味道。老公及姐都分别尝鲜试抽了几口，老公说烟味很重，还被呛了好几口。大堂哥说整个湖南，包括长沙出品的香烟，所用的烟草都是由桂阳这儿运去。
之后又参观大堂哥及三堂哥的房子，果然与二堂哥的家一样都是家徒四壁，破破旧旧。没有自来水，有电但他们很省，没有瓦斯用的是煤球。三堂哥的老婆去广州打零工了，他留下来照顾田地及他们3岁的儿子，他说他9月后也要去广州打工。当地的小孩大多都是算开档裤，老公看了很高兴，因为他也有一张穿开档裤的照片，因此我们就帮3堂哥的儿子拍了一张穿开档裤的照片，好给他以后做留念。
将近5点时，我们必须快点回程了，因为还要再走50分钟才能到公路，待会天一黑，没有路灯的路非常不好走，因此我们便打道回程。没想到进来放一次炮，出村时亲戚又放了一串炮，真是够了！回程路上，老公试骑了三堂哥的摩托车，三堂哥也用他那台摩托台来个三贴，载着我们走。只是碎石头路非常颠簸，坐起来屁股及大腿酸痛不已，我们央求还是自己下来走路可能比较舒服。
总算在6点前四个人回到公路旁的小路，坐上的士返回郴州去。先去桂阳县中心找了一家平阳宾馆，看一看房间内部不错，而且很便宜，单人房及双人房都才140元/每晚，加上地理位置不错，便决定明晚住这。回到郴州，在一家”桂林人”吃晚餐，餐厅是采自助式，有很多食物可供选择，结帐才100元，真是好吃又划算。
回宾馆后，老爸打了一通电话给他小时候的同学，目前住在桂阳的张叔叔，约他明晚在桂阳一起吃晚饭、叙叙旧。约完后，老爸突然跟我及姐说，”他这个人…..”，我和姐屏息凝神，想知道这个人怎么样，是不是脾气不好呢?。”他这个人很丑，脸上都麻子，别被他吓到”。哇喱咧，爸~~~你怎么可以这么形容自己的朋友，不过我倒很期待看看被老爸形容很丑的人倒底长怎么样。
今天因为很累，明天要去看祖坟，爬一段山路，因此很早就入睡了。
(老家就在小山的后方好远处, 走了好久才到, 两旁都是烟草田)
(这就是老家的入口, 大家放鞭炮来欢迎, 害我受竉若惊)
