昨日，全长173公里、投资166.7亿元的宜（昌）巴（东）高速公路控制性工程，在宜昌市夷陵区雾渡河正式开工。这是继6月28日随岳北高速公路建成通车、麻竹高速公路大随段动工兴建后，鄂西生态文化旅游圈新开工建设的又一重大交通基础设施项目。
省委书记、省人大常委会主任罗清泉出席开工仪式。省长李鸿忠在开工仪式上致辞，宣布工程开工。副省长段轮一主持开工仪式。
作为国家规划沪蓉高速公路建设的最后一段和我省“五纵五横两环”高速公路网的一条重要通道，宜巴高速公路东起夷陵区鸦鹊岭镇，与沪蓉高速宜昌至荆门段相接，西止鄂渝交界处的巴东县刘家垭，与沪蓉高速重庆巫山至奉节段相连，全线采用双向四车道标准建设，设计时速80公里。由于沿线地质条件复杂，该工程将建桥梁138座、隧道39座，平均每公里造价约9660万元，是我省目前桥隧比例最大、工程造价最高的高速公路项目。
根据计划，宜巴高速公路将于2013年12月建成通车。届时，三峡库区北岸将新添一条承东启西的陆上快速通道，从宜昌走公路至巴东将由目前6个多小时缩短至2个多小时。同时，该工程穿越三峡画廊，途经昭君故里，倚靠神农雄峰，如一线穿珠般串起沿线风景名胜，将对鄂西生态文化旅游圈建设发展起到巨大推动作用。
李鸿忠在致辞中代表省委省政府对工程开工表示热烈祝贺。他说，这项工程开工建设，吹响了我省加快续写高速公路建设新蓝图的号角，标志着鄂西生态文化旅游圈建设进入加快实施的新阶段。省委省政府希望沿线各级党委政府以扎实务实的工作作风，为高速公路建设排忧解难，为工程建设营造良好环境；希望全体建设者以高度的责任感、紧迫感、使命感和科学求实的工作作风，精心组织、严格管理、规范运作，高起点、高标准、高效率完成建设任务，努力提高项目科技含量，争创优质工程、生态环保工程和廉政工程，确保把宜巴高速公路建成安全、优质、经济、高效、环保、廉政的高速公路。
省政府秘书长尹汉宁，省直有关部门和宜昌市、恩施州负责同志参加开工仪式。
