开车驶下芜湖市长江大桥，一座五颜六色的大型主题公园——方特欢乐世界格外醒目。2008年全年，方特接待游客200万人次，成为继黄山、九华山之后安徽省旅游“第三极”；景区门票收入2.3亿元，居全省第二。方特的诞生，为安徽省旅游业注入新的元素，与“两山一湖”形成优势互补和联动效应，成为安徽旅游版图的新亮点。
“1979年7月，邓小平同志视察黄山，发表‘黄山谈话’，拉开了安徽省现代旅游业发展的序幕。”安徽省旅游协会负责人介绍说，全省第一批开发建设的景区、景点，除黄山、九华山外，只有天柱山、琅琊山、合肥环城公园、包公墓、广德太极洞、巢湖仙人洞、歙县牌坊群、黟县古民居、屯溪老街9处。30年来，安徽省旅游业发展日新月异。目前，全省A级旅游景区总量达280家，居中部地区第一位。同时，旅游景区类型也更趋多元化。方特欢乐世界、东黄山旅游度假区、合肥丰乐生态园等一批休闲度假型和生态型旅游景区通过国家4A级验收；新评3A级以上景区中，休闲度假与生态旅游类景区22家，文博公园类景区16家，红色旅游景区7家。
“无论是游客的新需求，还是假日旅游出现的新变化，都迫切要求旅游产品的转型升级。为此，安徽省着力推动一大批休闲度假项目建设，吸引周边游客特别是长三角游客驻足体验、修养身心。”安徽省旅游局相关负责人介绍说，全省在建旅游项目842个，总投资额1218.1亿元。
其中既有一批各具特色的“星星工程”，也有一批牵动性强的“月亮工程”，还有像芜湖华强城这样的“太阳工程”。这些项目尤其是大项目既为当前的旅游树形象、造影响，又为今后的发展蓄后劲、作支撑。
2008年以来，受自然灾害、金融危机等不利因素影响，依赖中、长途游客的传统观光型景区纷纷遭遇“阴雨天气”，游客接待量增幅明显放缓。令人欣喜的是，以芜湖方特、巢湖香泉、来安白鹭岛为代表的一批旅游休闲度假产品投入运营，极大提升了安徽旅游人气指数。据统计，今年前五个月，全省53家重点监测旅游景区(点)累计接待游客1885.43万人次，同比增长27.48%，累计门票收入5.4亿元，同比增长20.36%。
