沙特阿拉伯的伊斯兰圣城麦加朝圣活动,每年均因信徒太多而发生死伤惨重的意外事件,今年亦不例外,当地一间酒店在火灾中忽然倒塌,造成最少23人死亡及超过80人受伤。
麦加在周日将展开一年一度的朝圣活动,大批伊斯兰教徒齐集圣城麦加,昨日下午大回教寺门外的一座9层高的酒店突然起火,消防员洒水救火之际,酒店突然倒塌,导致至少23人死亡,逾80人受伤。
救火期间忽塌下
沙特内政部发言人承认当地有一座酒店倒塌,但却没没公布伤亡数字。但一名来自法国的伊斯兰教徒目击者表示:「我当时在现场,见到酒店首先起火,一架直升机赶至并开始在天空中洒水,以扑熄火焰。之后整座楼宇突然塌下。我当时点算到有23具尸体,而伤者超过80人。」
肇事的阿卡撒酒店,距离大回教寺只有50米,入住住客主要是来自印度及阿联酋的回教徒。该名法国信徒指出,大部分伤者当时正在大回教寺外的广场祈祷,有不少被压伤,如果不是因为一名信徒及时发现酒店倒塌,死亡数字可能会更高。
250万信徒齐集圣城
至于酒店起火原因,现时尚未清楚。该处一带过往常有信徒营生火,或许因此而引起火警。不过,有指自2003年以来,沙特一直陷入与「基地」组织支持者的对抗中,火警亦有可能是这批人士引起。
每逢朝圣期间,当地均因太多信徒聚集而发生人踩人惨剧,为防止这类惨剧重演,当局已派出约6万名守卫及消防员驻守现场。据称,2003年共有251人于朝圣活动中被踏死,而在1990年更有1,426人被踩死。
朝圣是伊斯兰信徒严守的5项功德之一,而每名信徒至少一生要到麦加朝圣一次。据估计,逾250万名伊斯兰信徒齐集麦加,并于周日开始一年一度的朝拜活动,包括一连4日禁食的宰牲节会礼。为免出现过份挤拥的人潮,沙特当局前晚已禁止信徒进入麦加。