2008年的上半年，南方雨雪冰冻，四川地震，对全国的旅游业造成了不良影响。可是就在这样的“寒冬”中，扬州旅游却显示出强劲的发展势头。今年上半年，扬州全市接待旅游总人数920万，同比增长18%，旅游总收入约101亿元，同比增长22%。政府“有形之手”对经济的巨大影响，在上半年扬州旅游业的发展中体现得淋漓尽致。
高端游客：给扬州旅游带来“金矿效应”
今年上半年，扬州旅游市场的最大亮点是境外游客的大幅增长。数据统计显示，上半年全市入境旅游者约23万人次，同比增长28%。境外游客的增长给扬州旅游带来显著的“金矿效应”，上半年扬州旅游创汇1.7亿美元，同比增长35%。
入境高端游客历来被旅游业称为“金矿”。据旅行社人士透露，境外游客在扬州，“吃、住、行、游、购、娱”，一般都挑最好的，人均日消费在1500元左右。“高端旅游团逐渐看中扬州，不仅带热了旅游业，对酒店业、餐饮业、商业都是好事。”市旅游局同志表示。
境外游客的大幅增加，离不开我市旅游的“国际化营销”。上半年，我市先后赴日本、韩国、东南亚等地进行专题旅游推介。“面向国际，除了走出去，我们还请进来。”市旅游局人士介绍，上半年，我市邀请了韩国主流媒体代表和韩国重要旅行商组成的百人左右的韩国考察团，以及日本、澳大利亚、新加坡等国家的旅行商考察团来我市考察旅游路线。
扬州大学经济学博士吴进红表示，扬州在国际化旅游资源方面，具有得天独厚的优势，但还需进一步挖掘开发鉴真、崔致远、普哈丁、马可·波罗等名人品牌资源，加强日本、韩国、东南亚、西亚和欧美市场的开拓力度。
专题推介
捧出扬州旅游“精细菜单”
2500年的建城史，古今文化交相辉映，给扬州带来了丰富的旅游资源。同时随着游客对旅游舒适度、自由度要求的不断提高，游客对旅游的要求也各有不同。今年上半年，扬州通过各类专题推介，向各地游客捧出了为他们量身定做的旅游“精细菜单。”
年初，在北京举行的旅游推介会上，我市向北京奥组委官员及北京市民“叫卖”扬州“四大卖点”：文化名都、绿杨城郭、精致宜居、宗教圣地。同时宣布奥运会期间扬州旅游的各项优惠活动。在上海发布会上，我市与上海世博会事务协调局签订了“接轨上海、服务世博”合作框架协议，共同开发世博会旅游大市场。
与此同时，我市还打出“古城牌”、“美食牌”、“美女牌”、“名人牌”、“盐商牌”；组建扬州区域“奥运旅游营销联盟”，举办扬州“十大城市名片”海选、扬州“十大精品旅游线路”征集、扬州“十佳旅游纪念品”设计大赛和“扬州美女大赛”等系列活动，多方位多层次地宣传扬州旅游名城形象。
人性化、细节化
带动扬州旅游“品位提升”
免费投放旅游交通指南、设立旅游景区交通标志牌……上半年，扬州旅游凸显人性化的细致服务，体现一座城市对游客的热忱待客态度，体现了扬州旅游的“品位提升”。
上半年，我市围绕“城市即旅游、旅游即城市”理念，完成了“双东”一片十点、“双宁”、动物之窗、掬花楼等旅游景点的建设。
为方便国际游客和自驾游游客，我市在进入市区的高速主入口免费投放旅游交通指南，在市区主干道安装了中英文旅游景点交通指引牌，在主要景区内设立了中、英、日、韩四种文字的旅游景点说明牌，为广大游客提供无声的导游服务。
为规范、提升旅游行业服务水平，我市还召开全市旅游行业“规范服务百日行动
