宣城市新田镇莆田村的穴溪岭，因村外300米的“老虎洞”得名。“老虎洞”曾因传言藏有老虎，而让当年无数途经者惊魂。然而，就在这个神秘的洞中，57岁的村民毕林通过4年努力，真的掏出了一个深约80米的洞穴，发现了大量石器、陶器及犀牛、鹿、野猪等动物化石。一块重达2公斤的月牙形大化石，被专家认为是亚洲象的第三颗臼齿。据介绍，这是皖南地区首次发现亚洲象化石，而且该洞穴很可能是古人类的生活场所。如果这一推测得到证实，足可与繁昌“人字洞”媲美。
“老虎洞”主洞口
农民耗时4年挖出史前洞穴
带着好奇，记者9月4日赶往“老虎洞”。沿着崎岖的山路，车子颠簸了近两个小时才到达目的地。呈现在记者眼前的老虎洞只是一个高约3米，形如大写“A”的黑洞。与这口洞厮守了近4年的村民——57岁的毕林正在挖里面的泥土，见我们到来，他停下了手中的活。
据毕老介绍，他是2003年4月开始挖老虎洞的，“当时的想法很简单，就是想让平日里来上香的善男信女有个歇脚、躲雨的地方。”但他挖着挖着发现情况异常，因为这里经常出现各种各样的陶器和石器，还时常发现各种动物的骨骼。“我起初不知道这些东西是化石，很多都被一些来玩耍的人拿走了。否则这些化石集起来至少有上千件。”毕老说。
洞内钟乳石和鹅卵石交错，形成堆积岩石
皖南地区首现亚洲象化石
为展示自己的“发掘”成果，毕老小心地拿出一个袋子，各种各样的动物化石展现在记者眼前。“这是犀牛的牙齿，这是野猪的獠牙，这是鹿的下颌骨，这是熊的上犬齿，这是水牛和犀牛的骨骼化石……”毕老说得头头是道。
毕老告诉记者，这都是几天前省博物馆文物科研保护中心主任、中国古脊椎动物学会副秘书长郑龙亭教授告诉他的，否则他到现在也不会知道自己收藏了多年的东西是什么。在这些化石中，记者被一件形似月牙的大化石吸引了。毕老激动地说，几天前，郑龙亭教授告诉他这是一个保存非常完整的亚洲象的第三臼齿化石。这个发现非常重要，因为这是目前皖南地区发现的首个亚洲象化石。
毕林挖出的部分动物骨骼化石
这个发现让郑教授很激动，因为亚洲象在华南、长江中下游灭绝已几万年，这里发现的亚洲象化石说明，几万年前，亚洲象曾经在穴溪岭一带生活过。
80米“老虎洞”内光怪陆离
当天，记者走进毕老潜心挖掘的“老虎洞”，此时的洞穴已深达80多米。沿着蜿蜒的洞口向里走，借着微弱的灯光，记者不时被洞壁四周的奇妙景观吸引。洞千回百转，最高处达7米以上，最低处只能容一个人进出。洞壁上到处是层层叠叠的鹅卵石和形状各异的钟乳石相互交错。同行的胡先岐先生告诉记者，专家认为这是亿万年前的地下河流冲击而成，后来因为地壳、环境的变化，才形成了现在的洞。
在洞内30米处，一个约7米高的“天洞”延伸到外界，洞顶光线隐约可见。毕老告诉记者，那块2公斤重的大象牙就是在这里发现的。当天，毕老只是用手随便拨弄了几下，一枚长约2~3公分的动物骨骼便被拨弄出来。洞里哪来的这么多动物骨骼化石？特地来考察的郑龙亭教授认为，一种可能是水冲刷来的，另一种可能则是当时的古人类狩猎后，吃动物敲骨吸髓后留下的。因为在进一步的考察中，郑龙亭发现这洞坐南朝北，山前有水，非常适宜人类生活。而且在主洞口仅考察了半个小时，就发现了不少动物的骨骼化石，很多都有砍砸痕迹。
像鸡腿吗？这是洞内一块钟乳石
有望探索到古人类生活踪迹
因为“老虎洞”的惊人发现，郑教授表示，不久以后他将特地对老虎洞进行考古发掘。
郑教授的决定除了让辛苦多年的毕老兴奋不已外，更让为此奔波努力多年的吴先岐和徐超两位先生激动万分。他俩从小在附近村落长大，后到城市工作。几年前，得知毕老挖洞挖出很多骨骼后，他们就意识到这可能是各种动物的化石。为此他们查资料、找专家，还特地跑到繁昌“人字洞”一探究竟。此次郑龙亭教授也是他们特意邀请来的。让他们欣慰的是，他们的努力没有白费，郑龙亭教授经过短短一天的考察，就确定这里具有极高的考古价值。他希望在10月份即将开展的发掘工作中能找到古人类生活的踪迹。
