当搜救直升机发现他的时候，现年27岁的阿伦·罗尔斯顿正在美国犹他州东南部峡谷区国家公园的谷地向外走，自我截肢的右臂还淌着血。
他立即被送往附近医院接受救治。参与搜救行动的犹他州警察局中士韦泰雷5月2日说，经过几天磨难，罗尔斯顿显然累极了，上直升机后只要了杯水喝。但他非常镇静，到达医院后，他自己爬出直升机，走到急诊室，对医生讲述了事情经过。接受伤口初步处理后，罗尔斯顿目前被转入另外一家医院接受特别护理。
作为一家登山用品商店的雇员以及经验丰富的户外运动爱好者，罗尔斯顿攀登过犹他州49座4200米以上的山峰，正准备攀登阿拉斯加州的麦金利山。
罗尔斯顿4月26日进入峡谷区国家公园，攀登狭窄的峡谷。这本来是一天的活动，但当他把手臂伸到一处岩缝里试图借力向上攀登时，近处一块巨石突然滚动了一下，把他的手臂压在下面。他试着借用绳子和锚脱身，但没有用。
3天后，随身带的水已经喝光。又过了两天，5月1日上午，罗尔斯顿意识到放弃那条胳膊是惟一的选择。他用随身携带的小刀一点点把右臂从肘部割断，然后作简单自救，为断臂缠上止血带，又顺着绳子爬下18米深的峡谷，沿着谷底开始向外走。走了8公里后，他遇到两名旅游者，并被负责搜救的直升机发现。
救援人员试图找回罗尔斯顿割下的手臂。但医生说，由于已经留在野外24小时，即使找回这条断肢，也很可能无法再接回到罗尔斯顿身上。
韦泰雷说，压住罗尔斯顿的巨石有360到450公斤重，如果他没有“截肢”，很可能已经丧命。
