在漫天飞雪中，西藏登山探险队３１日早上离开拉萨前往尼泊尔，攀登世界第五高峰——海拔８４６３的马卡鲁峰。
3月31日上午９时许，拉萨大雪纷飞。数十名等山探险队队员家属以及自治区体育局、登山协会的领导汇集在西藏登山队大院，欢送队员远征。曾在１９６０年登上珠穆朗玛峰的著名登山家贡布也赶来为探险队送行。每一位登山队员的身上都挂满了哈达。
西藏自治区体育局党组书记、登山协会副主席群增拉着探险队队长桑珠的手说：“这洁白的飞雪，是敬献给你们的最好的哈达。”面对家乡人民的鼓励与期待，桑珠队长豪情满怀：“请等着我们的好消息！”他表示，要克服一切艰难困苦，在天气允许的情况下，力争把五星红旗插上世界第五高峰。
成立于１９９３年的“中国西藏攀登世界１４座８０００米以上高峰探险队”，连年征战，已经成功登上除乔戈里峰、马卡鲁峰和迦舒布鲁姆Ⅰ峰以外的其余１１座８０００米以上高峰。有３名队员成功登顶１１座高峰，创造了中国登山运动的最高纪录。
由９名队员组成的西藏登山探险队计划于４月５日抵达尼泊尔首都加德满都，４月１５日前后进驻海拔５１００米的大本营，４月１６日至６月２日期间选择合适的时机突击顶峰，６月中旬返回拉萨。
海拔８４６３米的马卡鲁峰地处喜马拉雅山脉中段西藏定日县与尼泊尔边界线上，山势险峻，进山路线长，地形复杂，天气多变。西藏登山探险队曾于１９９６年８月从中国境内攀登马卡鲁峰，由于天气原因，最后放弃登顶行动。
