世界很多精明的企业家都不惜一掷巨资赞助热气球比赛和探险活动。如可口可乐、百事可乐、TDK、米其林和财富杂志等都有自己庞大的热气球队伍。日本本田公司连续十几年赞助日本举办百球规模的热气球大赛，柯达公司赞助美国的热气球比赛已经发展到有700多个热气球参赛。我国热气球运动开展十多年来，正越来越受到人们的欢迎，企业家和飞行爱好者都从不同角度关注这项时髦运动的发展。热气球是人类最早的升空载体。1783年11月，法国造纸商蒙戈菲尔兄弟在巴黎穆埃特堡进行了世界上第一次热气球载人空中航行，宣告了热气球运动的诞生。似乎从诞生之日起，热气球运动就被刻上了贵族烙印。200多年以后，这种情结才渐渐从当初的名门世家移向现今的豪商巨贾。而随着热气球材料的改进、制作工艺的提高、驾驶技术的日臻完善，热气球飞行已成为任何地点都可进行、任何人都可尝试的新型空中体育项目，但仍不失为一种财富、身份和性格、勇气的象征。
昂贵的梦想———学费16000-18000元
目前热气球运动在中国还是“贵族”运动。由于热气球的造价比较高，飞行的费用和学习考取飞行执照的费用也相对较高，在国内参与这项运动的人数还比较少，国内大约有200多个球，200人拿到了民航颁发的热气球飞行执照。自行购买热气球只用于业余飞行的爱好者不多，一般是租用飞行俱乐部的气球，或者在参与培训、比赛、商业活动的过程中飞行。国内目前普遍使用的是七型热气球，最大直径17米，高23米，体积约2180立方米，最高飞行高度可达7000米。不过，只要有钱，在国内如果想驾驶热气球飞行，也并不是什么太难的事。你需要找一家正规且专业的热气球俱乐部去报名，先进行常规体检和民航体检，在经过20天左右的理论学习及飞行实践学习，达到独立单飞的水平，再经过民航检查员的考核，就可以申请热气球的民航驾驶执照了。当然，学费需要16000—18000元左右。学成之后，如还在专业俱乐部进行飞行，每次飞行尚需支付一定的飞行成本；而体验飞行一次的费用大约每小时400—500元；如果你想买一个热气球，在自己的地区从事飞行活动，还需要在空管部门办理飞行空域审批和申报，买一个标准热气球需要花费76000元左右。在我国一些旅游景点还有“系留飞行”，即固定不飞走的热气球，虽然只能上升到30至50米的高度，但还是能初步体验热气球飞行时“君临天下”的感觉。
热气球“发烧友”档案
张柏林/42岁/家族生意人寻找君临天下的感觉
乘着热气球飞翔其实是一种“飘”的感觉。因为和风同速，所以即使在几千米的高处，也感觉不到风从耳边掠过，那是非常悠闲、惬意的体会，用“君临天下”来形容最准确。站在热气球的吊篮中慢慢升高，在50米时四周的围墙不见了，能看见农家院子里有人在生火做饭，孩子在追跑嬉戏；升到500米时，高楼等建筑物也消失了，我眼中是没有障碍物的城市；到达几千米时，脚下的世界又变成个沙盘。这感觉就像人生，升得越高，感触越多。张柏林表示，自己还是喜欢在200米以下低空飞行，因为喜欢看火车司机一边拉响汽笛一边探出身子和我打招呼，喜欢大声和路上行走的人们说话，他认为，那是很淳朴原始的交流。而在热气球的飞行中是没有风的感觉的，手里拿着打火机站在热气球中，火苗是笔直向上的，因此热气球这项运动的刺激性并不高，但同样需要人的魄力、胆识与智慧，它充满着挑战和风险。张柏林说飞热气球的好处之一，就是让他能到人迹罕至的地方去看看，比如经常在武侠小说中出现的“星宿海”。那是4000多米的无人区，星星点点的湖泊只有在空中才能看得出“星宿”的味道。而当热气球抛下它硕大的阴影，掠过房舍和院落时，能看到别人的一些“家事”，洗脸、浇花、晾衣服，从上往下看，都是由一个小点发出的伸胳膊伸腿的动作———没有了平行的视角，真的仿如“君临天下”一般。
李西牧/33岁/营销策划师空中漂浮的时髦广告
关于热气球的最初印象，是凡尔纳的科幻小说《环游地球八十天》。小说中的热气球真是好啊，呆在里面，像过日子一样，就周游了世界，丝毫没有身处高空，高处不胜寒的恐惧。热气球，不仅给人类的飞翔之梦插上了翅膀，而且将这个梦想点染得五彩缤纷、绚烂夺目。人类激情的创造力、天才的想像力，在热气球上表达到了极致。如鲜花般在空中绽放的热气球，与地面上万人攒动的景象交相辉映的同时，热气球还具有航空体育比赛、探险、休闲、空中摄影、高空作业、气象探测、旅游观光、空中广告、地质地貌测绘等多重功能。其巨大的新闻价值与轰动效应背后，蕴藏着不可估量的潜在回报。因为热气球在空中不能主动操纵改变方向，因此驾驶气球探险更是人们征服自然，体现自我的极好选择。热气球球体表面色彩绚丽，有极强的视觉冲击力，而且现在的技术已经可以生产各种异型球，在空中飘飞时，会主动吸引人们的注意力，并留下深刻的印象，非常适合企业宣传自己的形象。很多大型庆典活动，常常少不了热气球助兴。几千立方米的热气球有几十米高，五颜六色的外表可以缝制各种精美的图案。一个字母或一个汉字可以做成十几平方米，飞入空中极其抢眼。因此，热气球可说是当前最时髦的广告载体。
陈树雄/31岁/影视广告总监飞翔中感悟事业生活
陈树雄去年才拿到了热气球驾驶员执照，这是个与飞行员驾照等同的“中国民航驾驶执照”，得到这个执照需要严格的程序。需要进行常规体检和民航体检、40课时的理论学习、16小时以上的飞行实践学习，达到独立单飞的水平，然后再经过民航检查员的飞行和理论考核，合格后，才能取得执照。陈树雄的职业是影视广告人，当初学飞热气球，是为了兴趣，也是为了更好地掌握航拍技术。但是当爱好与职业高度统一时，陈树雄离不开热气球了。“玩热气球的人，都有自己的飞翔梦想”，陈树雄说。他认为自己的生活与飞行已经相互渗透了，飞翔的感悟早就融到了生活和工作的细节里，“玩热气球的人没有心浮气燥的”，他说。在天空中，细致和冷静决定着飞翔的质量，同时也是对生命安全的保障。陈树雄对热气球的感悟随手捻来。“每个人都要努力工作，把自己拔升到一定高度，就像飞热气球一样，有了一定的高度，就会减少很多障碍。”他打了个比方：20米以上障碍物还有树林和房屋，但50米以上，就只有山了。站在空中俯望大地，感觉还真的不一样。与地面炎热的天气比起来，高空的空气很清新，仿佛不带一丝尘埃杂质。睁开眼睛往下一看，世界尽收眼底。他描述说，热气球慢慢地在空中浮游，无风时，就任由它悬停在半空中，不仅能把地面的一切看个清清楚楚，还能静定地听取村庄里的狗吠。有时任它自由自在地飘进树林，不高不低，手伸出去正好够得着树梢，人就这样飘进树丛一向安静的生活里去了。
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热气球飞行须知
[时间]一天中太阳刚刚升起时或太阳下山前一二个小时，是热气球飞行的最佳时间，因为此时的风通常很平静，气流也很稳定。大风、大雾都不利于热气球的飞行。按照规定，风速小于6米/秒，能见度大于1.5公里，而且飞行空域内无降水，才可以自由飞。
[地点]需30米×30米的平整场地，周围无电线及高大建筑。新学员建议在4米/秒的气候条件下飞行，飞行中注意，飞过高压线、高大建筑、牲畜养殖场、村庄时保持安全高度。
[装备]最好穿连身纯棉飞行服，乘客也建议穿纯棉衣物，戴纯棉帽子，一旦失火不会粘在身上。
[起飞]飘飞热气球需要一组人共同努力，因为热气球在地面上的工作是非常繁琐的，使一个热气球起飞至少需要四个人。先是将球囊在地上铺展开，然后将它与放在一边的吊篮连接在一起，用一个小的鼓风机，将风吹入球囊，使气球一点点地膨胀，当完全展开后，开始点火。将火点燃加热气球球囊内的空气，热空气使气球升到垂直于吊篮的位置，再加几把大火，气球就可以起飞了。
[升降]热气球的动力就是燃烧器，没有方向舵，它的运动方向必须是随风而行。不同高度、不同时间、不同地点，风向都是不一样的，想调整方向就需寻找不同的风层。热气球的升和降与球体内气温有关，球体内气温高，气球浮力增大，气球就上升，球体内空气温度下降，球体产生的浮力小于球体自身重量和载重，气球就开始下降。
