提起“探路者”，没有几个人不知道这个品牌，它的名字经常被户外玩家和Columbia、The North Face、AIGLE等国际知名的户外运动品牌放在一起相提并论。其实，“探路者”是一个地地道道的中国品牌，早些时候，“探路者”在众多竞争对手中脱颖而出，成为中国户外用品行业惟一的“北京2008奥运特许产品生产商”，这莫大的荣誉给“探路者”的品牌定义做了最好注脚：心怀梦想敢为天下先。
一顶帐篷撑起一片天
作为目前国内第一户外用品品牌，“探路者”的创业却是从一顶帐篷开始。1994年年底，董事长盛发强在“全国专利新产品博览会”上，发现了一种折叠式休闲帐篷，盛发强与这个专利的拥有者谈判了几个回合，最终用5000元买下。1995年，他注册了北海天惠旅游用品有限公司，从事帐篷设计生产，最初投入10多万元，生产了1000顶帐篷，命名为“天乐”牌。一个偶然的机会，盛发强知道南宁正在举办“文化体育用品博览会”，他马上带着几顶帐篷连夜赶到南宁，当天，就签了80多万元的合同，成交了10多万元。这次参会给了盛发强极大的信心，让他意识到，全国有很大的需求，“帐篷也能撑起一片天”。
或许是由于这种创业的激情和健康的心态成就了“探路者”：2002年开始，“探路者”开始涉足服装；2003年3月6日，首家“探路者”户外用品专卖店在北京隆重开业，“探路者”由此拉开了在全国推广连锁专卖店的序幕；2004年2月，探路者公司在北京昌平区宏福创业园建成占地16亩、建筑面积8000平方米的现代化办公、生产、仓储中心，“探路者”跨上了规模化快速发展的新里程。
从1999年开始，“探路者”每年都保持50％的增长。3年前，“探路者”已经占到户外用品10％的市场份额，成为国内第一户外用品品牌，商品也拓展到常规供货超过千种的户外产品大系，并在全国90多个城市建立了以连锁专卖店为中心的市场营销体系。
赋予品牌民族内涵
对于一个已经发展了10年的企业，如何打造出属于中国人自己的户外用品品牌，北京探路者户外用品股份有限公司市场部经理康泰有着很明确的想法。作为本土品牌，“探路者”意识到民族的就是世界的，“在欧洲，可以看到德国人自豪地开着他们自己的奔驰、宝马和大众，法国人自如地开着他们的雷诺。而在韩国，很多人除了现代、大宇似乎从来不知道还有什么牌子可选。而我们期待有一天，人们在出行的时候，首先想到的就是‘探路者’，在国人心目中，‘探路者’就意味着更专业的野外保护、更舒适自由的设计、更可靠的品质”。
同时，在“探路者”成立十周年之际，公司做出了一系列软硬件的变革，目的就是进一步加强内功，应对这个市场的变化与优胜劣汰。面对户外市场从专业化向大众休闲化转变的趋势，康泰向记者介绍说：“户外运动并不拘泥于某一种形式，它可以是注重挑战的极限登山，也可以是朋友结伴爬山涉水游玩，还可以是亲子之间户外野餐露营等等，但无论哪种形式，安全舒适都是户外活动中最需要考虑的因素。”为了进一步扩大户外用品市场的占有率，“探路者”在2009年春夏产品的设计研发上体现出了一系列新变化，首先是按照功能强弱把所有产品分成三大系列，分别是EXTREME极限（探索·极限） 系列、WEALD旷野（旅行·户外）系列和CITY城市（城市·休闲）系列。这3个系列分别是为了满足专业户外玩家、户外野营活动爱好者和城市休闲一族的要求而设计的。其次进一步扩大对渠道的占领，让“探路者”的终端延伸到越来越多消费者面前。在十周年之际，“探路者”还建设了全新的研发中心，希望了解国内消费者的消费需求、价格分析及使用习惯，设计出符合中国消费者穿着习惯的产品。
