创意文化产业是第三产业之新兴产业，主要是指那些源自个人创意、技能和才干的活动，通过知识产权的生成、利用与保护，以产品、服务或体验等形式呈现出来，具有创造财富和就业潜力的产业。国内外的实践证明，创意文化产业对优化产业结构、协调经济发展与自然环境关系方面起着重要作用，可以带来巨大的经济效益。妈祖文化在海峡西岸经济区建设中具有特殊的作用，发展妈祖创意文化产业，深化妈祖文化资源开发与利用，有利于促进莆田乃至福建的经济结构优化升级和经济的可持续发展。
福建在发展创意产业方面拥有丰厚的文化资源，如何挖掘及以何种形式利用这些资源，是一种巨大的机遇和挑战。对于妈祖故乡莆田来说，若选择有优势效应的文化作为支撑点，重点扶持发展，并以此为中心整合各种资源，那么，文化资源将对莆田经济的发展起到积极的促进作用。妈祖文化是莆田最具特色与影响的城市名片。妈祖宗教文化源远流长，自宋朝开始，妈祖信仰至今已逾千年。现在全世界有2亿多妈祖信徒，每年来湄洲岛朝圣者达10万多人次。由此可见，妈祖文化具有强大的影响力。如何把这种影响力转化成经济发展力？理想途径之一是把妈祖文化发展成创意文化产业。
在产业化方向上，妈祖文化开发已有一定的发展基础。福建省和莆田市旅游部门十分重视宣传、组织以台胞为主要对象的妈祖朝圣旅游。这些活动和业务的开展对妈祖文化走向市场化、产业化起到较好的促进作用。湄洲岛的基础设施已初具规模，近年来，有关部门对湄洲祖庙群进行了较大规模的修缮。可以说，妈祖文化旅游资源开发方面已具备较好的硬件环境。在建构产业过程中，莆田市从长远战略角度，提出筹建妈祖城，把妈祖文化做成一项综合性的文化产业。
妈祖文化已经形成文化产业，为何还要提出创意文化产业这个概念？这是因为创意文化产业与文化产业之间存在区别。理论研究者一般认为，文化产品既具有一定程度的公共产品特性，又具有商品属性。文化产品可以商业化的那部分，一般狭义上定义为文化产业。因此，人们在两个方面利用文化产品的可商业化部分：其一，随着经济的发展、人们收入水平的提高，人们对文化商品的需求也越来越高，文化产品的可商业化部分形成一个越来越庞大的文化产业；其二，文化的价值不仅仅局限在满足人们的文化需求方面，社会经济的任何一个产业，通过引入文化艺术的创造力，其附加价值会大大提高，也就是说，任何一种产品通过引入文化艺术的创造力，其原有价值会大大提升。基于上述理由，一些经济学家开始强调经济发展中创意的作用，于是产生了一个新的名词：创意产业。文化产业主要是指把文化变成产业，或者说是把文化变成商品，而现在提出的创意文化产业，不仅仅包括文化产业，还包括另外一项内容，即把商品变成文化，也就是说，注入一些新的文化观念到传统产品中，通过文化创意来提高传统产品的附加值，这样，这个商品就逐渐变成文化了。文化产业主要指把文化创意发展成产业。创意文化产业不仅包括文化产业，还包括另外一项内容，就是通过文化创意提高传统产品的附加值。发展妈祖创意文化产业，就是要在加强文化创意向传统产业渗透以及增加传统产业文化内涵的同时，加强文化创意的商品化和产业化，以市场机制来促进文化创意的发展，从而满足人们日益增长的文化消费需求。
妈祖文化要发展成创意文化产业，必须了解创意文化产业具有哪些特性，这些特性与文化产业有哪些区别与联系，这些特性如何与妈祖文化进行融合。这些都需要进一步了解和把握。从目前创意文化产业发展现状来看，创意文化产业主要有如下五种特性：
一是创新性。创意无法复制，创意文化产业的生命力在于不断创新，为社会提供新的创意产品和服务。妈祖创意文化产业最需要发挥创意文化产业本身的创新特性，以整合工艺品业。目前，仙游木雕的发展主要是向外提供一般的宗教塑像，其文化蕴涵较少，缺乏创意。仙游木雕产业要做强做大，必须发挥创意力量，比如，以工艺品形式把妈祖事迹表现出来，将产品打造成精美的艺术品。这样做有两个方面的益处，一是提升工艺品艺术价值，二是让即使没有阅读能力的宗教接受者也能通过工艺品了解妈祖文化内涵。
二是高附加值性。创意文化产品以满足消费者多样化和特殊化的需求为目标，其文化附加值比例明显高于普通产品和服务。妈祖创意文化产业可以进行多种融合，这有待我们进一步的创意性开发。在莆田经济建设过程中，应重视妈祖创意文化产业可能带来的较大促进作用，充分认识其可能带来的巨大经济与社会效益。
三是强融合性。创意产业是多知识、多学科和多文化的交叉和多学科人才的融合，这种融合性强于其他产业。开发妈祖创意文化产业，同样需要将各学科、各领域的创意进行融合。妈祖创意文化产业在这方面已有一些实践，莆田学院《优质妈祖像形珍珠培育技术研究》项目，将妈祖文化与珍珠养殖融合，对更好地开发淡水像形珍珠和弘扬妈祖文化具有重要作用。妈祖创意文化产业的多种融合，有待更深层次的创意性开发。
四是渗透性和辐射性。创意文化产业不仅拉动区域经济发展，而且还渗透到生产、生活各个领域，进而改变人们的思维方式和消费观念，并在推动产业结构调整和社会变革中发挥重要作用。妈祖创意文化产业发展的一个主要理念在于“三低一高”，即低投入、低污染、少占地方、高经济附加值，它以生态性、可持续性发展的观念促进经济增长。莆田大力发展妈祖创意文化产业，一定程度上有利于保护环境，同时为经济的可持续发展提供一个转变机会，必将对莆田经济社会发展产生重要影响。
五是持久赢利性。创意贵在创新，在知识产权制度日益完善的环境下，一种新的创意产品一旦占有市场，同类产品将很难进入。创意企业通过对其创意的不断复制而不断获利。创意文化产业尤其重视对强势品牌的塑造，从而产生市场需求的独特性与消费者对品牌的忠诚性，确保创意的持久赢利。从这方面来看，妈祖文化显然还未能完成持久赢利的过程，这要靠创意文化产业的理念形成与实施才能落到实处。
妈祖文化是莆田最重要、最有价值的传统文化资源，有着巨大的开发利用空间，对莆田乃至福建的发展具有重要意义。如何有效地开发利用妈祖文化这一宝贵资源，发挥出其应有的效益，创意文化产业无疑是一个很好的发展方向。
妈祖创意文化产业可以有效地把各种资源转化为经济资源，达到促进莆田经济发展的目的。以妈祖创意产业为例，现在开发建设妈祖城，最大的困难是缺乏资金。要迅速吸引资金靠的是创意策划和市场运作，这需要挖掘和调动莆田各方面的文化资源与社会资源。现在，湄洲岛已有成规模的基础设施和妈祖显性形象，但文化氛围并不浓厚，妈祖还未成为莆田整个城市的名片，莆田在打造妈祖这张城市名片上还大有作为。再如，妈祖创意文化产业能有效整合会展业、文化街、生态旅游业、工艺品产业等，可以考虑将相关产业纳入妈祖创意文化产业这一框架内，进行适当整合，促使妈祖创意文化产业获得长足发展。
发展妈祖创意文化产业要重视产业各个环节的协调和发展。妈祖创意文化产业作为一种产业，必然要有完整的形态。只有完备产业链，才能降低企业成本，促进创意企业良性发展。从创意产业的特性来说，可以简单地分为这样一个过程：内容创造—生产制作—媒体推动—通过传播到消费者手中。在这个链条中的每一个环节，都要考虑如何盈利。传统的产业通常只考虑生产，而现在的创意文化产业的关键环节在于内容创造和传播。妈祖创意文化产业要成为经济发展的有效推动力，就要牢牢抓住内容创造和传播这两个方面。妈祖文化现有的内容创造形式还比较单调，如宗教旅游纪念品、地方工艺品、土特产等，基本上是无差别的复制品，旅游品的开发与销售也未形成大规模的产业形态。当然，内容创造需要一个“孵化器”一样的组织把创意转化为产品。目前，妈祖文化开发在把创意转换成产品这个环节上还要下大功夫
