今天是6月5日，也是世界环境保护日。在撒哈拉地区度过这个特殊的日子让我不禁有些感概，回顾这些年的探险历程，关注世界环境的保护是我多年来一直坚持的信念，我的探险生涯也大多以此为主题。而在这些探险的过程当中，又让我对环境保护有了更深层次的理解和产生了一种刻不容缓的危机感。
我自小便热爱探险，向往自由而又未知的世界，我的第一个愿望是攒钱买一辆自行车去环游全国。1986年，我和哥哥登上了位于禄劝县境内的昆明最高峰轿子雪山，刻下了我探险人生中的第一个脚印。初期的探险活动限于资金和环境大多只能在云南境内开展，我想尽了一切办法去挑战自己的极限：1987年，我登顶滇中最高峰雪岭马鬃岭；1990年，我横渡了滇池；1993年，我成为中国第一个私人拥有热气球的人，并成功驾驶热气球穿越昆明市上空。就这样，我一步一步的挑战自己、不断提升和丰富着我的人生经历，直到1996年的夏天。
1996年之前，我无意间看到一则消息：由于登山者和旅游者的增多，珠峰北坡的大本营附近几乎成为一个垃圾场，来自世界各地的登山者和旅游者留下的生活垃圾已经污染了那片圣地。看到这个消息的时候，我被深深的震撼了，珠峰是世界上最高的山峰，它曾经孕育了生命混沌的初始，与神灵近在咫尺，它是每一个登山者的最终向往，也是涤荡人类灵魂的圣地。作为一个登山爱好者，我的心底深处自然也存在着对珠峰的一份向往，可是让我没有想到的是，许许多多和我拥有相同梦想的人们在实现梦想的过程中却伤害了这座圣洁的神山。这样的结果显然是我们不愿意见到的，于是我开始思考，怎样才能去弥补我们的过错，把人类活动对环境的影响减少到最低。
1996年6月5日世界环境保护日这一天，我组织并策划了“擦亮巅峰-96世界环境日珠峰环保大行动”，这是一个大型的公益环保活动，有8名中国著名登山家、环境科学家及中国二十家重要媒体记者共150多人参加了这个活动，这是世界上首次的珠峰环保活动。我们对珠峰上的登山垃圾进行了大规模的捡拾和清扫，并进行了系列“清洁珠峰”登山垃圾环保宣传活动，这次活动被世界几大媒体作为当年重大新闻报道，在世界范围内造成了巨大的影响。我们的活动过后，登山活动对环境造成影响的问题越来越被人们所重视，环境保护开始成为登山者们的一种自觉行为。迄今为止，每年的6月5日国内外的志愿者都会来到珠峰清理垃圾，珠穆朗玛开始重新焕发它圣洁的光彩。
之后的九大极点探险，我总是队里最重视个人垃圾处理的一员，因为中国商业登山运动开展较晚，也由于一些西方媒体的误导性宣传，外国人对中国人的认识很片面，甚至有一些偏见。但是我以自己的行动赢得了队友们的尊重，刷新了他们对中国人的认识，探险完成后，我不但收获了梦想和荣耀，也收获了友谊和尊重。在我前往非洲攀登非洲最高峰乞力马扎罗的过程里，我获得了位于肯尼亚首都内罗毕的联合国环境规划署（UNEP）授予的一面旗帜，这是对我自清洁珠峰以来在环境保护方面做出贡献的最高奖励，联合国环境规划署希望我携带着这面旗帜，让环境保护的观念随着我探险的脚步走遍世界。
2008年我被选为奥运火炬手，得知这个消息的时候，我正在准备徒步穿越北极格陵兰大冰盖的探险。这次格陵兰的穿越探险是我个人探险生涯的一次突破，已经完成了全球九大极点顶级探险的我，如果能成功穿越世界第一大岛——格陵兰岛，我将成为世界上唯一一个全部完成了7大洲最高峰登顶并徒步到达南北极点以及徒步穿越格陵兰大冰盖的探险家。
这一次的探险我不再是一个人，我有了一个对我而言意义重大的伙伴——地质学家费宣。有了费宣这个专业人员的加入，环境保护成为了我探险活动的真正主题。穿越格陵兰的探险出了挑战生命的极限外，我们还希望能够通过实地考察揭示全球气候变暖对北极冰盖造成的影响。而当我们到达格陵兰时，同样也见到了人类活动对自然环境所造成的影响，堆积如山的垃圾仿佛是洁白如仙境一般的格陵兰身上的一块疥疮，让人难以忍受。恶劣的环境现状让我更加坚定了倡导环境保护的信念，我要通过我的探险，向人们揭示整日益恶化的世界环境现状，唤起人们的环保意识。我相信只要我们一起努力，就一定会带来改变，如今每年前往珠峰捡拾垃圾的志愿者们就是一个最好的例证。
正因为有了这样的信念，才会有我和费宣这次的撒哈拉穿越之行。这次沙漠探险的主题是“关注全球沙漠化·穿越非洲撒哈拉”，毫无疑问，世界沙漠化的进程和撒哈拉地区居民生活现状是我们要关注和揭示的重点。
因为塞内加尔的签证问题我们被迫修改了原定的方案，选择了加纳作为我们的第一站。也许正应了那句老话：塞翁失马安知非福！行程的改变让我们沿着热带雨林-热带草原-热带沙漠这样一个线路行进，清晰的感受了环境变化的过程，也让我们更加直观的体会到环境改变带来的可怕影响。经过2个月观察和了解，撒哈拉地区的环境现状让我们非常震惊，从新闻中了解信息和亲身感受完全是两回事，这里环境问题的解决已经到了刻不容缓的地步。
撒哈拉地区确实是世界上最不适合人类居住的地区之一，沙漠在不断的扩张着，自然环境极度恶劣，恶劣的自然环境造成居民的严重贫困，而贫困带来的不仅是物质上的匮乏，还有精神上的蒙昧。
和之前的经历相比，撒哈拉之行给我最大的感触不是环境恶化的程度，而是人们环保意识的淡薄。我们沿途经过的村镇大多没有公共厕所和垃圾处理中心，城市的公共设施建设简陋得超出想象，街上污水横流、垃圾遍地。居民缺乏基本的环保意识，垃圾没有固定的堆放场所，都是随手丢弃，小孩们就在遍地的垃圾中嬉戏成长。爆炸的人口带来了更多的垃圾和污水，而这些垃圾和污水有反过来影响居民们的生活，带来了疾病和居高不下的新生儿死亡率，超高的死亡率又让人们更努力的去生孩子，祈祷总有能有一两个能活下来。
恶性循环的结果就是这里的环境越来越差，居民生活越来越糟。通过一路上的经历，我认为单从宏观上去改善环境并不能解决这里最终的问题，更重要的是树立起居民们环境保护的观念，只有将行为的控制和物质的改善结合起来才能获得一个良性的循环。这将是一个漫长而浩大的工程，需要全世界的关心和努力，我会用镜头把我看到的痛心、惋惜和愤怒一一记录下来和全世界的人们一起分享，让世界知道还有这样一个地方、还有这样的一群人们需要我们的关心和帮助。
