“我们乌鲁木齐代表队在这次国际沙漠徒步越野挑战赛中取得了新疆选手的最好成绩。”西盟户外俱乐部负责人安少华自豪地对记者说。9月29日，新疆首届国际沙漠徒步越野挑战赛在鄯善的库姆塔格沙漠圆满结束，在由57支国内外队伍参加角逐的团体赛上，属于世界顶尖水平的法国队拿下第一，国内劲旅云南队和北京队分别夺得亚军和季军。乌鲁木齐代表队拿下了宝贵的第四名。
“我们要和国内外高手拼一下！”
新疆首次举办国际沙漠徒步挑战赛的消息一公布，就吸引了国内外500多名选手报名参加。安少华一打听，其中不乏国内外顶尖高手。他们中许多曾是专业的田径运动员，退役后成为职业的户外运动选手，凭着体能优势，自然成为这项新兴运动的高手。
比赛前14天，他找到乌鲁木齐体育运动学校教练朱帆。动员他选几位爱好户外运动的学生参赛，西盟户外负责户外培训。朱帆觉得这是个锻炼队员体能的好办法，爽快地答应了。第二天，他就带着20名中长跑运动员来到库姆塔格沙漠作适应性训练。
“走在沙漠里和平地上的感觉完全不一样，踩下去软软的，使不上劲，走得很累，可是半天也走不了多少。更何况，我们每人还背着20公斤左右的负荷。”18岁的陈鹏说。他是一位中长跑运动员，也是新疆农业大学的一位特招生。
第三天一早，专业的户外教练出场了，他首先教大家在沙漠中走路的步法：“在沙漠中，前脚掌不能使劲，要用脚的外侧踢在沙堆上，踢出一个个台子，这样走才省力。爬沙山时，要从山腰侧切着走过去。”几个小时“痛苦”地适应过去，有几位队员已经可以在沙漠中慢跑了。但是头一次的实地训练结束，还是有一半队员被淘汰，李萍、陈鹏、刘万仁和哈萨克族小伙儿木拉提组成了乌鲁木齐队。
回到乌鲁木齐，每天进行两小时的爬红山训练，队员们上下一个来回只要8分钟，两个小时跑十几趟。离比赛还有3天，这只队伍再次来到库姆塔格沙漠，这一回，大家已经可以在沙漠中奔跑了。原本只想参与一下的队员们突然变得野心勃勃：“我们要和国内外高手比拼一下！”
“再多走1公里，我们可以进前三！”
29日早晨北京时间6时，天还没亮，来自9个国家，以及国内18个省、市、自治区的500多位选手已经在沙漠出发点集结。7时，沙漠中的夜幕并未完全卸去，发令枪一响，戴着头灯的选手们立刻浩浩荡荡奔向沙漠。
紧张和兴奋让大家完全忘了清晨沙漠中冰凉的寒气。
4个人走出100多米，回头一看，立刻慌了：后面没有几支队伍。走在最前面的木拉提不动声色：“千万不要慌，我们一个个去追。”一句话让大家稳住了阵脚。走了8公里，到达第一个打卡点时，他们已经冲到中间。
团体赛不仅拼速度，还拼团队精神。按照团体赛规则，4个队员中必须有一名女性。体能的差异让女队员总是各队中最弱的一位，可是比赛规定：一支队伍中第一名队员和最后一名队员之间相距不能超过50米，否则扣比赛成绩。比赛中，李萍因为紧张，表现失常，呼吸急促，两腿发软，速度怎么都上不来。跑在最前面的木拉提拉起李萍的手，根本不容她落下；陈鹏和刘万仁又轮流帮着李萍背包，她又感动又内疚，逼着自己往前跑。到11公里左右时，他们已经冲入前十几名。
此时，前面忽然出现了一座陡峭的沙山，李萍累得真想跪在松软的沙海中。陈鹏笑着对她说：“你不是说‘十一’要回家吗？”原来，李萍从心里希望能在这次国际大赛中获个奖，好在今年“十一”回家时把好消息告诉父母，陈鹏的提醒让她一下子振作起来。这时，木拉提大声说：“如果我们爬上这个直坡就可以争取时间，大家行不行？”“行！”四个人斗志冲天，冲过沙山，把后面的队伍远远甩开了。
当他们以3小时34分的成绩冲过24公里的终点线时，仅比皆为职业选手的全国强队---第三名北京队差了6分钟，而乌鲁木齐队仅成立十几天。“如果再多走1公里，我们一定就能进入前三！”陈鹏说出了大家的心里话。
“沙漠里的大赛，让我懂得了团队精神的意义，还让我爱上了户外运动。”李萍动情地说。
