常熟牡丹冠绝江南
常熟 江南最大牡丹园
常熟现尚存一株生长了400多年的牡丹，传说乾隆下江南时曾观赏过，至今仍枝繁叶茂，每年适季开花。“春天看牡丹，相约尚湖来”，已成为江南新民俗。
常熟尚湖风景区自1990年从菏泽引种首批牡丹500多株，建立了2万多平方米的牡丹园，此后陆续引进洛阳、宁国、盐城、彭州、日本等地的牡丹精品，形成了红、黄、蓝、黑、紫、绿、粉、白8大色系，品种数量、种植面积均居江南之首，一时间成为江南知名旅游品牌。
3月25日至4月25日，常熟将举行第18届江南牡丹花会，18年来，花会的活动主题由最初的尚湖牡丹花会，逐步发展成为洛阳、菏泽、常熟三地情缘尚湖牡丹花会，洛阳、菏泽、常熟、彭州四地情缘(尚湖)牡丹花会，四地组织者共同策划了“中国牡丹行”这一“国”字号旅游品牌，大大提升了尚湖品牌的知名度，成为常熟旅游的新名片。今年花会打出江南牡丹牌，春天到常熟赏水乡牡丹、在尚湖品味水韵牡丹已逐渐成为江南旅游的一大盛事。
■常熟美食
A．支塘酒酿饼
春天的时令食品，以当地的冬小麦和酒酿为主要原料。酒酿用以作药，可活血行经，散结消肿。支塘酒酿饼有荤、素之分，品种主要有玫瑰、豆沙、薄荷等味。酒酿饼以热食为佳，特点是甜肥软韧，色泽鲜艳，滋味分明，有浓郁的酒香味。
B．莲子血糯饭
血糯米为常熟特产，米粒殷红如血。莲子血糯饭制作时佐以桂花、蜜枣，衬以白糖莲芯。糯饭紫红，莲芯洁白，入口肥润香甜，且具补血功效。
C．叫化鸡
叫化鸡，又名“黄泥煨鸡”。相传，明末清初，常熟虞山之麓一叫化子偶得一只鸡，苦于无炊具、调料，欲食难烹，遂将鸡粗粗加工，连毛涂上泥巴，置火堆中煨烤成熟，食之，味不同寻常。
D．蕈油面
这种面是常熟的一个传统的特色面点，有“素中之王”之称。蕈，是一种野生菌，而松树蕈则是常熟虞山的一种特产。它生长在松树的根部，主要生长期是春秋两季。素油也不能随便用，加工蕈油时一定要用纯正的农家菜油。用蕈油作为面“浇头”的蕈油面，香气扑鼻，鲜美异常，非一般蘑菇可比。
■购物常熟
常熟以“锦绣江南鱼米乡”美誉天下,物产丰富,商贸发达,春采虞山绿茶,夏摘宝岩杨梅,秋品湖中大闸蟹,冬吃鸭血糯,叫化鸡、桂花栗、桂花酒更是名闻遐迩,国际服装城购买价格诱惑的四季衣装,精致的红木家具也可考虑。
■景点链接
美丽的花园城市常熟,青山绿水来镶嵌,一日游玩太匆匆,二日悠游才够味。第一天游览自然风光,先看尚湖山水牡丹,再游虞山洞泉林台,宝岩竹林喝喝茶享受清净的日暮时光,晚上去王四酒家品味正宗常熟菜；第二天做一天悠闲的常熟人,一早去兴福寺茗园吃素面,然后城里转转,方塔公园,彩衣堂,古琴艺术馆都可以,下午国际服装城购物,满载而归回上海。
