中国有句成语叫“放虎归山”，而法国人常说的则是“放牛归山”，每年六月，按照传统，法国各地都会举行放牛归山活动，从阿尔卑斯到中央高地，从比利牛斯到阿尔卑斯，放牛归山进行得如火如荼。很多地方甚至推出“放牛归山周末游”的旅游项目。《环球时报》记者特意报名参加了比利牛斯山奥扎地区的“放牛归山一日行”，体验了一把当牧民的感觉。
牧羊犬给牛羊“护航”
“放牛归山”源自一项古老的农牧业传统，在春末夏初将平原上的牲畜赶入山野或高山牧场进行饲养。一般牲畜六月份上山，要在山上呆上4个月的时间。除了牛还有羊、马和猪。仅在普罗旺斯－阿尔卑斯地区，每年就有大约62万头牲畜进山。从古至今，这项传统对法国的肉、奶和皮毛的供应起着重要的作用。
上午8点，奥扎镇的牲畜已经等待启程了。记者发现所有的牲畜都提前“化好了妆”，牛头上扎着鲜艳的纸花，羊角间系上彩色绒球。奥扎镇这次的放牛归山以当地的特种塔拉斯孔山羊为主，还有一些奶牛和马匹随同进山。在15公里的路上，贪吃的羊群经常攀上悬崖吃草，这样容易掉队并耽误队伍行程。此时，牧羊人会吹声口哨，听到招呼的两只牧羊犬训练有素地跑到羊群左右，维持羊群队形。遇到落单的淘气鬼，它们则会轻咬一口，不伤羊的皮毛，却令羊儿乖乖归队。
进山的牲畜肉美奶香
“放牛归山”的最初目的是让圈养牲畜在夏季进山吃到优质而肥美的野生牧草，减轻农场经营负担。产出的肉、奶、毛质量也均属上乘，从肉质的香味口感、肥瘦比例到羊毛的光泽和柔韧度，都胜出不进山的牲畜。牧民贝尔纳告诉记者，牛羊不进山吃草，挤出来的奶就不是一个味道，他们农场产出的奶酪之所以又香又酥就是因为牛羊每年上山畜牧的缘故。
在比利牛斯山奥扎地区从事放牛归山的牧民看来，放牛归山也在维持当地生态平衡和物种多样性两个领域扮演了不可或缺的角色。高山牧场是重要的宝贵资源，身处深山腹地的牧场若是疏于打理，会被杂草、灌木侵占吞食。通过放牛归山，牛羊夏季进山吃草，秋季下山圈养，既保证了草场自然循环，也不会对牧草造成过度利用，维持了生态平衡。其次，每年大量牲畜在上山和下山的过程中，蹄间、皮毛和消化道内携带的数量众多的植物种子，微生物及真菌，也随机撒播在大自然的各个角落，人为的牲畜季节性迁徙在不知不觉中保证了当地的生物多样性。放牛归山可谓一举多得。
放牛归山吸引不少游客
尽管工作条件已经得到改善，但牧民在很多人眼里还属于一个边缘职业。只有牛羊和牧羊犬相伴，一个人在大山里独处4个月的日子既孤独又清苦，没有网络、电话，高山小屋里连电都没有，一星期等人进山供应一次食物的生活是很多城市人不能想象的。除了跟随牲口转场畜牧，防止牛羊丢失、生病，更要保护它们免受猛兽袭击。二十岁出头的牧羊女瓦妮莎告诉记者，虽然有些寂寞，但在大山里与大自然亲密接触是件非常享受的事情。说到此处，她更动情地唱起了比利牛斯放牛归山的民歌：“路漫漫，山高远，牧羊人独自去草原，身后的牛羊连成片……”
如今，法国人还把放牛归山这个传统做成了旅游项目。游人跟随牧民和牛队、羊群到目的地后，牲畜继续向海拔更高的牧场前进。牧民则为游人准备了农家菜：腊肠、烤羊肉、绿色奶酪，每道菜都是利用牧民自家的农产品烹饪。在山野里人们围坐一桌，一边品尝当地特产，一边欣赏牧民的演唱，热闹的场面像过节一样。其间还有传统农活展示———剪羊毛、打马蹄铁表演，土特产品集市也是放牛归山系列活动的重头戏。随牛羊上山，既了解了当地农牧生产文化，又吃到了农家特产，令许多人感到收获颇丰。
