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大报恩寺，这座神秘的“中世纪第七大奇迹”，在历经数百年后，寺址早已淹没在中华门外的民居之中，只留下一些残存的龟趺、碑座和“宝塔根”、“宝塔顶”、“宝塔山”等地名。自去年2月起，为筹备大报恩寺复建工程，南京市博物馆考古队在大报恩寺遗址进行了1年多的考古发掘，震撼人心的消息终于传来：大报恩寺塔的塔基被找到了，据史料记载，塔基下埋有神秘地宫，大报恩寺地宫藏宝之谜即将破解。
1987年4月3日，法门寺佛塔施工现场，人们意外地发现了唐代地宫，佛指舍利、宝函的现身让专家惊呼“金碧辉煌”；2001年3月11日上午9时，杭州雷峰塔地宫出土珍品更是让人炫目。“在大报恩寺地宫被打开之前，你永远无法想像当年明成祖朱棣会为母亲放下多少奇珍异宝！”南京市博物馆一位考古专家对于大报恩寺考古进展一向三缄其口，但对于大报恩寺地宫的现身，他却向记者打开了话匣子。
原南京博物院院长、佛教寺院研究专家梁白泉表示，地宫是为埋藏“舍利”(佛教高僧遗体火化后的遗存物)在塔基下建的地窖。最初只是将放有舍利的宝函直接埋于地下，以后逐步发展为建地宫埋藏宝函，在唐代以后的佛塔都建有地宫。因此，大报恩寺的地宫正是在此次发现的塔基下。
一位一年来在大报恩寺塔进行考古工作的队员介绍，大报恩寺的发掘经历了几个阶段，他们先在这里布下探方进行勘探工作，先后在一座井中发现了众多金银铜质地的佛像和一些佛教用品。更让他们吃惊的是，在大报恩寺周围，还分布着一批排列有序的土坑和砖室墓，年代从东汉晚期到东吴时期。激动人心的发现是在一个月前，当考古队员在晨光宾馆附近发掘时，一些散乱的砖石结构地基的出现让他们惊呼：“大报恩寺的塔基？”
昨日，出现在记者面前的大报恩寺地宫之上的塔基并没有太多的华丽，整个塔基显得坑坑洼洼，而地宫仍被一层厚厚的泥土包裹，位于中华门外的这处大报恩寺遗址，已被挡板围起来，非关联人员不允许进入。
在远处的宾馆高楼上记者看到，在纵横交错的探方下，有一些红烧土的痕迹。而更为明显的是，地层被数个近现代的2米多深的灰坑打破，考古队员们正在塔基上做着测绘和绘图工作。
“从目前地层下的建筑痕迹来看，大报恩寺塔基很可能是八角形的，直径大约有10米，但是由于目前塔基仍在地层之下，具体形制要等到考古发掘之后才能知道。”考古队员表示，陕西扶风法门寺、浙江杭州雷峰塔包括不久前发掘的浦口定山寺都有地宫。在史料记载中也曾记载过大报恩寺地宫，那么地宫到底在寺庙什么位置呢？“一般来说都在塔基之下，但具体地宫的大小目前还无法判断。”考古队员表示。
