近几年来，天柱山旅游经济保持着20%的速度快速增长，而购物业的发展相当滞后，与天柱山旅游业发展极不适应，据潜山县旅游局统计数据显示，2008年天柱山风景区共接待游客141万人次，实现旅游总收入5.1亿元，游客平均消费330元，其中，购物一项仅40元，占平均消费的13%。这与发达景区购物收入占旅游总收入40-60%的比重存在相当大的差距。为促进天柱山旅游商品开发和旅游经济发展，日前，潜山县旅游局、天柱山旅游协会组织全县生产、销售、开发商及经营业主进行专题座谈，就旅游商品开发开展了一场摸家底、寻良策活动。
天柱第一城是目前天柱山风景区规模最大、品种最多的旅游商品购物点，该店自去年五一开业以来，从商家中脱颖而出，半年实现经营性收入400多万元。该购物点有关负责人指出，在店中出售的近千种商品中，地方特色浓郁的食品瓜蒌籽，风味独特、历史悠久的怀宁贡糕，安庆百年老字号胡玉美调味酱备受游客青睐，而在唐代就享誉全国的天柱山茶叶却少人问津。这也是该负责人一直困扰的问题。
对此，天柱山优秀导游员石蜡荣毫不避讳，石蜡荣认为，一种商品的销量与导游推销技巧关系密切，购物是旅游行程中的一个重要环节，导游应把旅游商品介绍贯穿于讲解过程中，让客人对本地特色商品有个了解，在结束愉快行程之前，带客人逛购物商店，选择一些称心的商品，把对天柱山美好的印象带回家，也能起到口碑效应。石蜡荣建言，购物网点在商品包装、标示和摆放上要讲究学问，对同类产品要融合摆放，增加特色广告语以及一些譬如茶艺表演之类的产品体验活动，营造良好的购物氛围。
据调查，天柱山旅游商品购物网点达一百余家，近3000余品种，而当地生产和出产的土特产品仅几十种，大部分从外地进口，出现与其它景区旅游商品同质化现象。因此，游客在选择商品时大都有“似曾相识”的感觉。潜山县人大副主任、天柱山旅游协会会长郑炎贵认为，天柱山自然资源丰富，人文底蕴丰厚，具有旅游商品开发的巨大潜力，旅游商品开发要突破土特食品、旅游工艺品的局限，更重要的是将天柱山地方文化与旅游商品开发进行有机结合，将文化物化成旅游商品，开发系列文化产品，改变产品同质化和缺乏特色的现状，增加产品的文化含量和吸引力，促使旅游商品开发向系统化、深度、广度、多业态以及宽领域方向延伸和发展。
安徽野寨绿色食品公司有关负责人则认为，旅游商品既能满足游客需求，又能传播天柱山旅游形象，抓旅游商品开发就是抓旅游形象建设。天柱山旅游商品生产销售企业目前仍处于小弱散状态，作为旅游行业组织天柱山旅游协会应充分发挥协商、协助、协调作用，加强行业规范和自律。旅游行政主管部门要加强市场监管力度，规范市场，保证产品质量和售后服务，形成有序竞争的局面。政府部门要出台扶持旅游商品的相关政策和措施，对产品生产销售予以指导和帮助；培植骨干企业，培育旅游商品市场，规范专营商场、商店和专柜；引导龙头企业升级上水平，铸造精品统一品牌；建立商品协会和市场准入制度，规范销售行为与导购服务，让游客买的称心，购得放心。
潜山县委副书记、天柱山管委会常务副主任夏吉侃指出，天柱山旅游商品开发滞后，旅游商品企业规模小，商品品种单一，缺乏文化含量和知名品牌，市场占有率低，与其它地区存在着差距的同时，也为天柱山旅游商品预留了发展空间，就目前情况而言，旅游商品发展势头好，潜力大。对于各旅游商品生产、销售企业，一定要充分认识商品开发在旅游兴县战略中的重要作用，围绕旅游办农业、围绕旅游办工业、围绕旅游办三产，充分发挥旅游业的拉动作用，充分认识旅游商品开发对旅游产业链形成的重大意义。夏吉侃表示，天柱山将加大对旅游商品扶持和开发力度，培植和发展旅游商品龙头企业，挖掘“安徽之源”、“禅宗之地”、“京剧之祖”、“黄梅之乡”丰厚的文化底蕴以及五六千年的历史文明，开发出精品，打造知名旅游商品品牌，促进旅游商品开发，从而带动天柱山旅游经济的快速发展。
