罗丹岛之恋
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作者： （美）斯帕克 著，路忆洁 译
出 版 社： 天津教育出版社
出版时间： 2008-11-1字数： 80000版次： 1页数： 194印刷时间： 2008/11/01开本： 大32开印次： 1纸张： 胶版纸I S B N ： 9787530954225包装： 平装编辑推荐
《分手信》作者尼古拉斯斯帕克思又一追求真爱之作，这个时代最浪漫的余温之恋，同名电影2008年全美热映。
继《廊桥遗梦》后最受追捧的情感大片。
这是一部为成人而拍的爱情故事。改变他们的就是随着时间的推移彼此逐渐融入彼此生活、生命的那种协调和融合。
——电影《罗丹岛之恋》保罗的扮演者理查基尔
就在这个周末，她与一个陌生人坠入爱河，从此再也不会爱上任何人。
你是否找到值得回味一生的真爱？如果你已花费大半生去寻找，如今仍两手空空，那么，在你的后半生还能否有此奢望？荒僻的美景，孤独的游客，偶然的邂逅，燃烧的激情……在这座被暴风席卷的罗丹岛上，艾德琳与保罗仿佛迷航的小船短暂的交会，竟成为彼此永不磨灭的印记……
我们是否找到了真爱？如果我们已经用大半辈子去寻找精神上的伴侣而如今却两手空空，那么在后半辈子是否还能有此奢望？
荒僻的美景，孤独的游客，偶然的邂逅，燃烧的激情……，女主人公在过去与现在的时空中自由地编织，没有人知道，14年前，在罗丹岛蔚蓝色的深深海底，曾发生过如何剧烈地暗涌。不羁的爱恋能否得到宽恕？逝去的生命能否获得救赎？……《罗丹岛之恋》让我们深深了解，世间有一种爱，是能够超越时限与生死。
1、同名电影于9月26日首影，被影评界称为“自《廊桥遗梦》后最值得期待的情感大片”。第一周就登上了票房榜亚军，被媒体称做“本世纪最浪漫的中年之恋”。
2、作者尼古拉斯斯帕克斯有“美国纯爱小说天王”，“催泪弹”的称呼，他的作品以擅长刻画感人的爱情故事著称。这部作品更是作者的得意之作，是作者写过的“最具浪漫色彩的爱情小说”。
3、荒僻的美景，孤独的游客，偶然的邂逅，燃烧的激情…，让整部作品充满了浪漫主义的色彩。此次系列引进的斯帕克斯畅销作品《分手信》、《罗丹岛之恋》、《抉择》，必然引起读者对这位美国纯爱小说畅销天王作品的广泛关注。
[相关电影]
余温之恋，中年也浪漫——电影《罗丹岛之恋》
偏远的美景，孤独的游客，偶然的邂逅，燃烧的激情……，时光如果倒回13年前，这或许又是一出《廊桥遗梦》的故事。巧合的是，和《廊桥遗梦》一样，本片也改编自同名畅销小说，不过它的作者不是别人，正是人物杂志票选的“最性感作家”尼古拉斯•斯帕克思（Nicholas Sparks）。《瓶中信》、《恋恋笔记本》、《手札情缘》………，这位新时代“言情教父”，不仅创作速度快得令人咋舌，作品次次名列畅销书榜前列，就连改编成电影之后，也有大多上亿美元的绝佳表现。而创下尼古拉斯小说中首周销量最佳纪录的《罗丹岛之恋》，搬上大银幕只是迟早的事情。
华纳兄弟出品的浪漫爱情片《罗丹岛之恋》（Nights in Rodanthe），于2008年9月26日美国首映，上映第一周收获一千三百六十万美元，位居票房榜亚军。
短暂而深刻的情事，细腻煽情的语言，都奠定了本片文艺温情的基调，被影评界誉为《廊桥遗梦》后最值得期待的情感大片。未映之前，本片也早已被媒体称为是“这个时代最浪漫的中年之恋”。
内容简介
艾德琳多年的婚姻已进入疲乏期。为了暂时逃避，她前往一家小旅馆，巧遇旅馆里唯一的客人保罗。不久大雪封路，各怀心事的两人，被迫滞留在这家小旅馆里，像两艘迷航的船只，交会在罗丹岛。短暂的五天成为彼此生命中永不磨灭的印记。
她守着他的承诺，静静待在原地。时光潺潺一去不复返，人生终究无法预期。没有想到，那场暂离成为他们最后的诀别。
罗丹岛上，绵延数公里的洁净沙滩，潮水不断地拍打着岸边，为这场无疾而终的爱情轻轻叹息……
作者简介
尼古拉斯斯帕克思，美式纯爱系小说家，擅长从你我熟悉的平凡人物与简单故事取材，刻画纯净而刻骨的情感，陪伴读者一同遍尝爱的甘甜与苦楚，刺激大众思考情爱的真谛，抚慰世人渴爱而为爱所伤的心灵。
斯帕克思名下畅销书众多，迄今已有6部作品荣登《纽约时报》畅销书排行榜冠军，著作发行全球逾5千万册，并有多部作品拍成电影，最新一部就是《罗丹岛之恋》。
目录
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
媒体评论
《罗丹岛之恋》是我至今写过的最具浪漫色彩的爱情小说：暴雨、孤立的海滩、心灵受伤的男女主角、他们在这里相识、相知并相互治愈内心的创伤。这部小说包含了几乎所有的情绪：愉悦、悲伤、气恼、挫败、激情、烦躁与忍耐。
——尼古拉斯斯帕克斯
充满激情而令人难以忘怀……语言流畅而表现力超强……一本保持本色的小说。
——美联社
此书值得拿一个通宵来品味……亦苦亦甜……浪漫的花朵……你会发自灵魂深处地为之哭泣。
——《人物》
此书甚为引人注目……斯帕克思有着一种刻画感人至深的爱情故事的完美天赋。
——《南方晨报》
通过不可估量的强烈而又精确的感情描述，斯帕克思再一次挖掘了人类心灵的神秘之处。
——作家文摘
两个孤独的人走到了一起，重新找回了那失去已久的深刻、坚贞的爱情……，尼古拉斯 斯帕克思再一次做到了。
——沃斯堡星球电报
斯帕克思的文字是柔和的，却容易激发情感……这里头的爱情，是坚定的、强烈的；这里头的故事，却是温柔的、伤感的。
——罗纳克时报
斯帕克思再次提醒我们，无论是付出，亦或是获取的爱，都是生命中最重要的东西。《罗丹岛之恋》确定了斯帕克思作为美国最早的心灵编年记录作者的地位。
——批评家之角
这是一个关于人们发现“人生第二幕剧”的爱情故事。
——《罗丹岛之恋》电影导演乔治乌尔夫
我们是否找到了真爱？如果我们已经用大半辈子去寻找精神上的伴侣而如今却两手空空，那么在后半辈子是否还能有此奢望？抑或，我们曾经有过这样的精神伴侣却又因为种种原因与他（她）失之交臂，现在可否再追回？
寻找真爱并非年轻人的专利，这就是《罗丹岛之恋》要传递给观众的信息。
——《罗丹岛之恋》电影制片人丹尼斯蒂诺威
书摘插图
第一章
三年前，一九九九年十一月，艾德琳威利斯还曾经在一个温暖的早晨，回到过那家小旅馆。乍看之下，它一点都没变，仿佛丝毫没受到风吹日晒和带着海中盐分的湿雾侵袭。门口的玄关看得出才新漆过，两层楼各有几扇长方形的窗，两扇黑得发亮的门板露出白色的窗帘，像是钢琴的黑键夹着白键。屋外杉木墙板变成灰扑扑的雪的颜色。小旅馆两旁，海边丛生的燕麦草轻轻摇曳，日复一日，高低起伏的沙丘随着每一粒沙的悄悄迁移，些微地改变着姿态。
阳光在云边闪烁，把空气映照得透亮，像是锁住了微小的光粒。有好一会儿，艾德琳恍惚觉得又回到了过去。但她细看之下，就发现很多地方是表面修饰工夫已经遮掩不住的：窗角蚀了、屋顶锈了，还有屋檐的水渍。她想，是该歇业的时候了。即使明知无法改变现实，艾德琳记得自己仍然闭上眼睛，仿佛一眨眼就能让奇迹发生，时光倒流，一切都回到过去。
几个月前，艾德琳刚过了六十岁生日。这时候站在厨房，才跟女儿通完电话，回到桌边坐下，想要重温最后一次回到小旅馆，在那儿跟他共度将近一周的记忆。即使是后来发生了那样的事，却自始至终没有改变她的想法，认为爱对一个美好充实的人生来说，必不可缺。
外头正下着雨，雨声温柔地敲打着玻璃窗，是一种非常熟悉的声音，而熟悉能带来令人安心的稳定。回忆过去总会引起她复杂的感情——有点像乡愁，却又不尽然的感情。乡愁的浪漫往往受到过度的渲染，但那段回忆的浪漫根本无需渲染。那也不是其他人曾经有过的感受，而是她一个人的。多年来，在她心里已经化为一场博物馆的展览，她不但是导览员，也是唯一的观众。奇特的是，艾德琳相信在那五天当中所了解到的事，比她在之前或是之后的人生里所了解的都更多。
她独自在屋子里，因为孩子们都大了，爸爸已在九六年过世，跟杰克离婚也迈入第十七年。虽然儿子有时候会要求她再找个对象共度余生，艾德琳却没有这个打算。倒不是她不再相信男人，其实正好相反，她一直到现在逛超市时，目光还是会落在年轻的男人身上，有些人甚至并不比自己的孩子大多少。所以她总是会猜，如果他们发现自己的眼光会怎么想？是根本不列入考虑？还是会报以一个微笑，对她的注视感到高兴？她没办法知道答案，更不知道他们能否无视于白发和皱纹，看到昔日的那个女人。
现代人终日歌颂青春，但艾德琳却不遗憾变老，也根本不想再年轻一次。回到中年？也许吧，但却不要再年轻一次。年轻的某些好处固然值得怀念，譬如说能蹦蹦跳跳地上楼梯，一次可以拎得动好几个购物袋，或者能够追得上满园子乱跑的孙子。可是，没有了这些，岁月却带来了更宝贵的经验。这么多年来，她晚上都能安稳入睡，大概是因为自己的前半生并没有太多遗憾或后悔。
而且，年轻也有年轻的烦恼，她亲身经历过。在孩子们长大的历程中，也目睹着他们挣扎度过青春期的叛逆和二十出头时必须经历的混乱和不确定。即使两个孩子现在都已经三十好几，另一个也将近三十岁，她有时候还是会想，这份母亲的重担，不知道什么时候才能够放下？
麦特三十二岁，雅曼达三十一，小丹刚满二十九，都上过大学，令她颇为骄傲。但她曾经对他们的学业表现并不是太有信心。不过，他们都是诚实、善良而独立的孩子，而这不就够了？麦特是个会计师，小丹是格林维尔地区（Green Ville）晚间新闻的体育主播，都已经成家立业。每年感恩节两个家庭回来团圆，她还记得坐在那里看着儿子追着孙子跑来跑去，为他们所拥有的一切感到莫名的满足。
她女儿的故事却更曲折。
杰克搬走的时候，孩子们分别是十四岁、十三岁和十一岁。三个孩子面对父母离婚的态度都不一样，麦特和小丹借着运动和闹事来发泄。但是雅曼达才是被影响最深的。她夹在哥哥和弟弟中间，一向最敏感。十几岁的年纪也正好最需要父亲，至少父亲能分散掉母亲的担心和关注的眼神。在艾德琳看来，雅曼达那时候开始穿得乱七八糟、跟朋友混到很晚，而且在几年之内就换了好几个口口声声说是深爱着的男朋友，放学以后待在房间里，开着震耳欲聋的音乐，对妈妈叫她吃饭充耳不闻，还曾经好几天都几乎没跟家人说过一句话。
雅曼达花了好几年的时间，总算熬过那段荒诞的日子，走上一条跟艾德琳相似的路。雅曼达在大学时代认识了布兰特，一毕业就嫁给他，头几年就怀了两个孩子。就跟其他年轻夫妻一样，他们的手头并不宽裕，但是布兰特至少比杰克节俭。两个人生了头一胎之后，布兰特就买了人寿保险以防万一。当时，他们以为要等到很久很久以后，这笔保险才会派上用场。
他们错了。
八个月之前，布兰特死于睾丸癌。艾德琳眼睁睁地看着雅曼达日复一日消沉。昨天下午，她把外孙送回家的时候，发现雅曼达家里的窗帘仍然阖着，门廊的灯还亮着，女儿穿着浴袍坐在客厅，脸上写满了的空洞和茫然；自从丧礼以来，便未曾褪去。
站在雅曼达家客厅里的那一刻，艾德琳明白，是该让女儿知道的时候了。
十四年，就是一段这么漫长的日子。
这十四年来，艾德琳只告诉过一个人，就是爸爸。但这个秘密已跟随他长埋地底，也不会有别人知道了。
妈妈在艾德琳三十五岁时过世，虽然跟妈妈感情也很好，但跟爸爸却更亲。一直到现在她还是认为，爸爸是最了解她的两个男人其中之一，自从他离开人世以后，日益思念他。爸爸一辈子都过着他那一代人典型的生活，没有上大学，而是学了一门谋生的技能，在家具工厂一待就是四十年，每年一月调薪，不过却少得可怜。爸爸即使是在炎热的夏天都喜欢戴着一顶软帽，每天拎着午餐盒，准时在早上六点四十五分出门，步行一里半去上班。
晚饭后的夜晚，他会换上开襟毛衣和长袖衬衫，年代久远的裤子皱皱的，给人很邋遢的感觉，妈妈去世后这种现象更明显。他喜欢坐在安乐椅里，点一盏晕黄的小台灯，读着西部小说和关于二次大战的书。在他中风的前几年，他那老式的眼镜和浓密的眉毛，加上皱纹很深的脸，让他看起来像退休的大学教授而不像蓝领工人。
她常常想，爸爸应该去当牧师或神职人员，她最想学他那种与世无争的气质。大家对她爸爸的第一印象总是觉得他跟这个世界，或任何人（包括他自己）都能和平共处。他也是个很好的倾诉对象，总是会托着下巴，专注地看着对方，显露出心有同感，或者耐心、幽默或是忧伤的神情。艾德琳真希望这个时候有他在雅曼达身边，因为他也曾经失去过另一半。雅曼达应该会听他的，因为他知道那种锥心的痛楚。
一个月前，艾德琳曾经想委婉地跟雅曼达谈起布兰特的事，她却一跃而起，愤怒地摇着头说：“我跟布兰特的情形和你跟爸不一样，你们解决不了问题所以离婚。可是我爱布兰特，我永远爱他可是却失去了他。你根本不会明白那种感受。”
艾德琳没有说话，但是当雅曼达走出房间之后，她轻轻地吐出了一个字：
罗丹岛（Podanthe）。
艾德琳在心疼女儿的同时，也担心外孙。麦克斯六岁，葛瑞四岁，在过去这八个月，艾德琳发现两个孩子的性格完全变了，变得退缩安静，秋天也不踢足球了。麦克斯在幼儿园的情况还算好，可是每天要上学前都会哭闹。而葛瑞又开始尿床，很多时候也会因为一点点小事大发脾气。艾德琳知道，有一部分是因为失去了爸爸的缘故，但同时也反映出雅曼达从去年春天以来的转变。
因为有那笔保险金，雅曼达可以不必工作，然而在布兰特死后的几个月里，艾德琳几乎每天都到女儿家帮他们处理账单，煮饭。雅曼达不是在房间里睡觉就是哭泣。艾德琳总是尽可能地拥抱女儿，陪她说话，逼她每天至少要到户外走动一两个小时，希望新鲜的空气能让女儿明白人生可以重来。
她一直以为女儿会慢慢进步。因为夏天刚来临时，雅曼达毫无欢容的脸偶尔也会展露出笑意。她鼓起勇气去了城里几次，带儿子们去溜直排轮；同时，艾德琳也逐渐开始让她分担家事。雅曼达必须重新学习承担人生的责任，她希望藉由自己慢慢地放手，能让女儿明白，生活里规律的琐事其实能带来镇定与安慰。
但到了八月中，原本是他们结婚纪念日的那天，雅曼达打开卧房里关着的衣橱门，看到布兰特的西装肩部堆积的灰尘，又停止了进步。偶尔，她还像从前的她，并没有完全退回到原点，可是大多数时候，她似乎凝滞在中间，仿佛没有任何事能再让她哀伤或快乐、兴奋或厌恶、或感到兴趣。雅曼达似乎相信，展开新的人生会损害她对布兰特的记忆，而她不能让这种事发生。
这对两个孩子是不公平的，他们需要妈妈的爱、关心和教导，需要妈妈告诉他们，事情会变好的。失去了父亲已经够难受，艾德琳却越来越觉得他们似乎也失去了母亲。
在厨房柔和的灯光下，艾德琳看了看表。小丹答应带麦克斯和葛瑞去看电影，所以她可以和雅曼达共度这个晚上。艾德琳的两个儿子也同样担心雅曼达的孩子们，他们都积极参与孩子们的日常活动，最近跟艾德琳聊天也总是围绕着同样的问题：“我们究竟要怎么帮她才好？”
今天小丹又问了她这一个问题。艾德琳答应一定会跟雅曼达谈，但是小丹对此还是不乐观，毕竟他们已经跟她谈过很多次。可是艾德琳知道今天晚上会不同。
艾德琳并不奢望儿女会了解她。他们的确爱她，尊敬她，但她也知道他们永远不会懂她。在他们眼中，她心肠好、很好掌握、性情体贴而平和，总之就是一个老好人，对世界还保有天真的看法。没错，她看起来就像这样。手背上的青筋浮现，身材从原本的葫芦形变成方形，眼镜也越戴越厚，可是当她看到儿女们脸上浮现出想开她玩笑的表情，有时反而笑不出来。
他们之所以不了解她，一部分来自于他们总是用同一个角度来看她，以符合对于这个年纪的女人的刻板印象。把妈妈想成一个拘谨安分的女人，比把她想成一个不羁的、有着惊人过去的女人更容易，坦白说也更令人舒服。为了不违背她过去慈善、好掌握、体贴和沉稳的母亲形象，她不打算让孩子们改观。
雅曼达随时都有可能回来，所以艾德琳从冰箱拿了一瓶pinotgrigio白酒放在桌上。下午屋内就开始变凉了，她走回卧房时调高了暖气的温度。
这曾经是她跟杰克共有的房间，现在都是她一个人的了。离婚之后还重新装修过两次。她走向床边，那是她从年轻时就想要的那种四根柱子的床。床底下墙边塞着一个小小的文具盒，她把它拿出来放在身边的枕头上。
里面装满了她保存下来的东西：他在小旅馆留下的字条、在诊所拍的一张照片和圣诞节前寄给她的卡片。底下放着两束情书，中间夹着他们在海边拾回的一个海螺。
她把字条放在旁边，抽出一封情书，初读的感受重又涌现。抽出已经变薄变脆的信纸，这么多年过去，墨水虽已褪了色，一字一句却仍然历历在目：
亲爱的艾德琳：
我一向不擅长写信，所以如果辞不达意请原谅。
你相信吗？今早我骑着驴子来到了未来的落脚处。我真希望能告诉你情况比预期的好，但说实话，没办法。诊所里什么都缺，药、器材、病床等，但我已经跟主任谈过，应该可以解决部分的问题。这里有发电机供应电力但没有电话，所以要等我去艾思莫洛德（Esmeraldas）才能打电话给你了。去那儿要花上几天，下一批的供应要等好几个星期以后。真抱歉．不过我想这原本就在你我的预料之中。
我还没见到马克，他去山里的医疗室要傍晚才会回来。我会再告诉你状况，但目前我并没有期望太多。如你所说，我们必须先花时间相处，彼此了解之后才可能解决问题。
今天数不清看过几个病人，我猜超过一百个。我好久没这样看诊，有些病也好久没看过了。不过护士在我搞不清楚状况时帮了很多忙，她大概很高兴我来了。
从我离开之后就不断地想起你，觉得因为你，我才会踏上这趟旅程。我知道旅途还没结束，入生原本就是一条崎岖道路，但我希望它终究会带我回到我归属的地方。
这是我现在的想法。我属于你，我在车上、飞机上幻想，当我到了基多（quito），会看到你站在人群里等我。虽然明知不可能，但这样想可以使离开你不再那么难过，就好像你的一部分跟着我来了。
真希望这么相信，不，应该说我的确相信。在遇到你以前，我是处在最迷惘的状态中，但你的眼睛竟看到了我该走的方向。你我都知道我为了什么才会去罗丹岛，但我现在觉得这是一股更大的力量，指引我到那儿去，是为了结束人生中的一段过去，希望能重新找到方向。但我发现，你才是我一直在寻找的，也是此刻在心里陪伴着我的。
你我都知道我得在这待一阵子，归期仍不确定，才刚刚分别我却已经开始想你，我从来没有这样想念过任何人。我的心里有个声音，渴望跳上飞机立刻回到你身边，不过如果这份感情真如我所想象得那么真确，相信我们会克服离别之苦。而且我保证我会回来。在你我共度的短短时光里，得到了大部分人只能梦想的东西。我正不断数算着回去看你的日子．请永远不要忘记我有多爱你。
保罗
读完后，艾德琳把信放到一边，拿起了那个海螺。那是他们在很久很久以前的一个星期天下午偶然捡到的，今天依然留有海水的咸味及亘古原始的生命味道。它大小适中，有着漂亮的形状，几乎没有裂痕，这在Outer Banks（Outer Banks位于北卡罗来州的东部，是个长200多公里的岛链，将整个北卡复杂的海岸线几乎变成内陆的边沿）的大风暴冲击之下，几乎不可能找到。她当时觉得这个海螺是一个预兆，记得她还把它放到耳边，说她听到了海洋的声音。保罗笑了，笑着解释说她听到的本来就是海洋的声音。他用双臂抱着她轻声说：你有没有发现？涨潮了。
艾德琳轻轻抚摸着其他的收藏，把跟雅曼达谈话会派上用场的拿出来，却又合不得把其他的收起来，也许待会儿再看吧。她把剩下的推进抽屉底层，毕竟雅曼达不需要看到那些。艾德琳捧着盒子，从床边站起来，抚平裙子。
女儿马上就要来了。
第二章
艾德琳在厨房里听到前门开了又关的声音，不一会儿，雅曼达穿过了客厅。
“妈？”
艾德琳把盒子放在厨房桌上，扬声叫道：“我在这里。”
雅曼达把厨房的门推开，发现妈妈坐在桌边，面前摆着一瓶还没打开的白酒。
“怎么了？”雅曼达问。
艾德琳微笑着，女儿真美，浅咖啡色的头发和淡褐色的眼睛缓和了高高的颧骨，她一向漂亮。虽然比艾德琳矮一时，但却有舞者的体态，看起来比实际上高瘦。艾德琳觉得她太瘦了，但她一向知道不应唠叨。
“我有话跟你说。”艾德琳说。
“什么事？”
艾德琳没有回答，而是走到桌旁说，“我觉得你应该坐下来。”
雅曼达跟着她一起坐下了，她的表情有点恍惚。艾德琳握住她的手，紧紧地握着，什么话也没说，迟迟没有放下，直到她转头面向窗户。有好一阵子，厨房里寂静无声。
“妈？”雅曼达终于问了，“你没事吧？”
艾德琳闭上眼睛，点点头说，“还好，我只是在想，该从何说起。”
雅曼达的身体有点僵硬起来，“又是关于我吗？如果是
的话……”
艾德琳摇摇头，打断了她说，“不是，这次是关于我。我打算告诉你，一件发生在十四年前的事。”
雅曼达倾着头准备聆听，在小厨房熟悉的摆设里，艾德琳开始讲故事。
第三章
罗丹岛一九八八年
那天早上，当保罗佛兰纳走出律师的办公室时，天空是灰的。他拉起夹克的拉链，穿过晨雾，走向那辆租来的丰田凯美瑞，滑进驾驶座。自己过去四分之一世纪的人生，已经随着合约书上的签名画下旬点。
那是一九八八年一月初，他在过去一个月里，卖了他的两辆车和诊所，而在这最后一次跟律师的会面，又卖了房子。
他并不知道把房子卖掉会是什么感觉，但他把钥匙交出去时，他发现除了一种隐约地完成了什么事的感觉以外，他其实并没有任何感觉。那天早上稍早的时候，他巡遍房子，最后一次走过每个房间，希望能记起从前的情景。他以为自己能看得到那棵圣诞树，或者是儿子穿着睡衣跑下楼来看到圣诞老公公送来礼物时高兴的表情，他也试着回忆每年感恩节厨房里飘出的香味，或是下雨的星期天午后，马莎炖东西的味道，或者夫妻俩在客厅里举行过许多宴会的欢笑声。但是当他走过一间间房，驻足闭上双眼，却没有任何回忆涌现。他才明白，这间屋子不过是一个空壳，让人又再度怀疑，究竟怎么能在这儿住了那么久？
保罗把车开出停车场，为了避开从市郊过来的上班族车潮而往州际公路开去。二十分钟之后，他转上七十号公路，这条双线道的公路朝东南方往北卡罗来纳州（North Carolina）的海岸线延伸。后座有两个大的行李袋，机票和护照则放在驾驶座背面的口袋里，车子的行李厢内还有医药箱和其他需要的配备。
天空有如一片灰白的画布，冬天真的来了。早上下了一个小时的雨，加上北风的吹拂，温度更低了。公路上车流量不算大，他把自动驾驶设定得比速限高个几英里，回想今早发生的事。
他的多年好友兼律师，布里布克比，还在做最后的努力，想劝他改变心意。六个月以前，当保罗说他打算卖掉一切财产时，布里还以为他在开玩笑，大笑着说：“你少来了！”直到他望向坐在对面朋友的脸，才意识到保罗是认真的。
保罗自然是有备而来，这是他改变不了的习惯。当他把三页打得很工整的文件推过桌面，里面写明了他觉得合理的价格和合约的细节。布里瞠目结舌地望着所有文件，终于开了口：
“是因为马莎？”布里问。
“不是。”他说。“我只是必须这么做。”
保罗开着车，打开暖气，把手放在出风口前取暖。从后照镜望出去，瑞勒市（Pualeigh）的摩天大楼矗立，不知自己是否有缘再见？
他把房子卖给一对年轻的夫妻，先生是GSK药厂的主管，太太是心理学家。打了房产买卖广告的当天他们就来看了，次日就来谈价钱，也是唯一看过房子的买主。
保罗会把房子卖给他们并不感到意外。他们再来看房子的时候他在场，虽然夫妻俩很努力地掩饰对这栋房子的喜爱，但是却花了整整一小时看着屋子的装潢和细节。保罗带他们了解保安系统的功能，还解释那扇通往邻近小区的大门该如何开启。他又把庭院设计师的名字和名片，还有游泳池管理公司的数据交给他们。他向他们解释大厅的大理石是意大利进口的，雕花玻璃窗则出自于一位日内瓦艺术家的手艺。厨房两年前才翻新过，萨柏牌冰箱和维京牌炉具都还是最新的款式，料理二十人份以上的食物不成问题。他带他们看过主卧室、浴室、客房，注意到他们对手工雕刻的壁饰和别致的墙色眷恋的眼光。楼下有定做的家具和水晶吊灯，他们也细看了餐厅里樱桃木餐桌下铺着的波斯地毯；进到书房后，那位先生轻轻抚摸着枫木镶板，又凝视着书桌一角的那盏蒂芬妮台灯。
……
