日本政府的地震调查委员会9日表示，就包括首都东京在内的关东南部地区发生里氏7级直下型地震的概率，维持原有估算不变，即发生概率“在今后10年内为30％，30年内为70％”。
东京大学地震研究所教授平田直率领的研究小组1月23日公布研究结果称，今后4年内，关东南部地区发生里氏7级的直下型地震概率很高，约为70％。经日本主流媒体报道后，引发民众普遍关注。
对此，地震调查委员会认为，预测不远的将来发生地震的概率非常困难，因此委员会不给出统一的结论，维持以往对首都直下型地震发生概率的估算。
在“3·11”日本大地震发生前，文部科学省的地震调查研究推进总部根据以往地震发生的间隔等，估算关东南部地区发生里氏7级左右直下型地震的概率在30年内为70％。
不过，由于近120年间，关东南部地区发生过5次里氏7级地震，因此地震调查委员会在维持关东南部地震概率原有估算的同时，也郑重呼吁有关部门采取防灾对策。
城市直下型地震是在城市及其周边区域地下发生的地震。由于城市建筑物密集、人口众多，城市直下型地震造成的损失比一般地震更大。1976年中国唐山地震和1995年日本阪神地震都是典型的城市直下型地震。
