印度航天科学家日前宣布，印度将于今年11月向火星发射一枚探测器，如果成功，印度将跻身一个由美国、俄罗斯、欧洲和日本组成的航天俱乐部。宣布这一消息的科学家表示，印度今年开展火星计划也是因为原定的探月任务推迟。
据报道，印度艾哈迈达巴德物理研究实验室的主管、“月船一号”探月任务的主要科学家JN 哥斯瓦米4日在印度科学大会(ISC)上宣布了这一消息。此次火星探测任务被命名为“Magalayaan”，它将在火星上寻找生命迹象，以及探究火星上为何不存在空气。
哥斯瓦米表示，印度今年决定发射火星探测器一定程度上也是由于该国第二次探月任务的推迟。“印俄合作的‘月船二号’原计划在2013年发射，但现在该任务已经因为俄罗斯的‘福布斯-土壤’火星探测任务失败而推迟。所以，我们决定先行推进我们的火星探测任务。我们希望在11月26日到27日之间向这颗红色星球进军。” 哥斯瓦米说。
报道指出，与“月船2号”不同的是，Magalayaan任务是由印度自主进行的，届时科研人员将使用印度空间研究组织(ISRO)的PSLV-XL型火箭，将探测器送往火星。“我们正全力以赴地准备在10到11月间进行发射。如果错过这个时间点，下一次发射将只能在2018年了。” 哥斯瓦米说。
