突发性耳聋又称特发性突聋，为瞬间发生的、不明原因的重度感音性聋。多发生于单侧耳，亦偶见双耳同时发病或先后发病。患者在发病后，多能准确地提供发病时间、地点、当时的情况与感觉等。
本病的发病原因不甚明确，但大多数学者认为本病的主要病因为：(1)内耳血管障碍：内耳血管特别是内听动脉为单一的末稍动脉，并无侧支循环。当人情绪郁闷或急躁，或人的精神过度紧张时，可使肾上腺素分泌增多，使内耳小动脉血管发生痉挛，小血管内血流滞缓，造成末梢血管内红、白细胞与血小板相互粘着，从而血行障碍，使组织代谢紊乱，一方面向内耳耳蜗螺旋器供血供氧不足，另一方面代谢后的废物排泄不畅，毒害损伤螺旋器的毛细胞，故而产生突发性聋。(2)病毒感染：病毒对内耳血管中的红细胞和对听神经有较强的亲和力。当人体患腮腺炎、麻疹、带状疱疹及风疹时，其相应的病毒就会经血循环侵入内耳，亦可经咽鼓管进入中耳或内耳，与内耳小血管中的红细胞、血小板发生亲和作用，并使之凝集成团，阻塞内耳血管，使血液运行发生障碍，组织代谢紊乱，故而发生耳聋。同时，病毒一旦与听神经发生亲和，使之发生炎性反应即听神经的充血、水肿，严重影响听觉动作电位向中枢的传递，故亦是引起突发性耳聋的重要原因。
