：“知识产权”（Intellectual Property）一词起源于17世纪中叶，顾名思义，它是由“知识”所带来的“权利”，也就是对人们通过脑力劳动所创造出来的智力成果，国家制定专门的法律给予一定期限的保护。所谓“保护”，就是别人不能随便使用，要使用必须经过该成果所有人许可，这就叫“知识产权”。所以“知识产权”的产生和形成，必须具备两个基本要素，一是要有智力成果产生，二是国家有法律给予保护，二者缺一不可。
知识产权一般分为两大类，与工业生产没有直接联系的一类知识产权，属于上层建筑、精神世界方面的东西，叫著作权（版权），主要是文学、艺术创作和科学著作。另一类与工业生产（包括农业、林业、采矿业、建筑业、商业等）密切相关，叫工业产权，主要是专利、商标以及厂商名称、原产地名称或货源标记和服务标记等等。还有一类介于上述两类之间，受以上两种法律保护或者专门立法保护的产权，知识产权专家把它取名为“工业版权”，如计算机软件等，随着科学技术的发展，这一类知识产权正在扩展。
