所谓的凉茶，从中医的角度来说，是非常广泛的。凉茶是一种由一类或多类中草药制成，辛凉，味苦，有清热解毒作用的保健饮品。广东人常喝凉茶，爱喝凉茶，凉茶在广东有着深厚的历史文化背景，这一切都与广东的气候地理环境有着极大的关联。广东地热、温湿，人常年居住在这里，容易积热，上火，于是能够清热解毒散火的凉茶就应运而生。总的来说，凉茶具有去热解表，化湿润燥等保健作用。
根据不同的情况，凉茶可分为四个种类：
一． 清热解表茶。主要适合内热，火气重的人。代表药材有银花、菊花、山枝子、黄岑等。适饮于春、夏和秋季。
二． 解感茶。主要医治外感风热，四时感冒和流感。代表药材有去年“非典”时期卖到天价的板蓝根。此茶四季都适饮。
三． 清热润燥茶。特别提示，此类凉茶尤其适饮于秋季，对于口干，舌燥，咳嗽都有良好的药用功效。代表药材有沙参玉竹、龙梨叶、冬麦、雪耳等。
四． 清热化湿茶。其针对湿热气重，口气大，面色黄赤等人饮用。代表药材有银花、菊花、棉茵陈、土伏苓等。适饮于夏季。
凉茶有多种存在形式，你可以在药材店铺按配方去买材料自己动手调制，也可以在凉茶店子买现成喝的，还可以选择在各大药店购买冲剂，如夏桑菊、板蓝根、王老吉、五花 茶、沙参玉竹等等。
涼茶是在廣東流行的一種飲料。因為廣東地處之岭南，多雨地濕，自古多有瘴氣。因此民間流行以藥性寒涼，解暑消毒的中草藥，熬水來喝，稱為各式各樣的「涼茶」。
涼茶品種繁多，每家都有自己稍為不同的配方。常見的有「廿四味」、「五花茶」、「雪梨茶」、「感冒茶」等。在廣州、香港、澳門等地，有專門賣涼茶的店舖。部分在廣州的涼茶店更有超過一百五十年歷史，在香港也有不少五六十年歷史的涼茶舖。近年亦有將涼茶包裝成為預先包裝飲料，例如王老吉涼茶等。
傳統上，涼茶要在全涼掉以前喝下。一般涼茶都是接近黑色，部分味道苦中帶甘。部分首次喝這種飲料的外地人會對這種「既不涼、又不似茶」的東西感到奇怪。
除了以上的涼茶外，有些涼茶店發售的是龜苓膏、生魚野葛湯等，嚴格上不是涼茶而是有接近功能的飲食。
