第二次世界大战是登陆战运用的鼎盛时期，登陆战规模之大、次数之频繁、战术之多变、组织之复杂，都是前所未有的。大战期间平均每三天就有一次登陆行动，平均每月有一次大规模的登陆战。世界各国海军陆战队的发展，也达到了高峰。美国海军陆战队在大战开始时（１９１４年）为６．６万人，到１９４５年战争结束时发展到４８万人，增长了６．４倍，是当时世界上最庞大的一支陆战队。第二次世界大战期间美英军的海军陆战队在欧洲和太平洋战区共进行了６０余次具有相当规模的登陆战，对于反法西斯战争的胜利作出了卓越的贡献。前苏联海军陆战队在大战开始时约１０万人，到大战结束时发展到３６．７万人，增长２．６７倍。大战期间前苏联海军共进行了１１３次中、小规模的近程登陆战，它对苏军在稳定濒海方向的防御和展开全面反攻，起了积极的配合作用。第二次世界大战期间海军陆战队的变化，最突出的有以下几点：
（１）海军陆战队的使用，在由过去主要是战术性、战役性使用发展为战略性使用。如日军在太平洋战争初期，在马来西亚、菲律宾的登陆；美军在太平洋战争的战略反攻阶段，对诸群岛的登陆等，都属于这一类。这些登陆战中对海军陆战队的使用特点是规模大、参战兵力多（数个陆战师），要动用整个战区兵力予以配合，兵力兵器的集中程度是其他海战所无可比拟的。
（２）海军陆战队的战略战术有较大的发展。１９４２年１１月的北非登陆战役，除了海上登陆外，还空降了数个营，以夺取机场和防御纵深的重要目标。此后进行的登陆战多次采用了海上登陆与空降配合的方式，多达５０余次。
（３）进一步完善了海军陆战队的编制装备。从１９４２年底
起，为了对付德国和日本海岸防御地带布设的各种水下障碍，英美军在海军陆战队的编成中成立了专门的水下爆破队（轻潜水员）；针对在塔瓦和马京岛登陆的教训，美军从１９４４年起大量建造有装甲护板的两栖车辆，装备海军陆战队；基于大战后期抗登陆防御工事渐趋地下化、分散化，在陆战队的支援火力方面增强了火箭武器。此外，海军陆战队装备加强，促使登陆输送工具不断发展，美英军大量建造了各种类型的登陆舰艇和专用登陆工具，以遣送有各种轻型和重型武器装备的海军陆战队进行登陆战。
