小儿是否便秘，主要看大便的质和量，以及对健康有无不良影响，而不是以大便的次数来确定。正常小儿每日排便次数差别很大。完全食母乳的婴儿每日大便的次数可较多;用牛奶及其他代乳品者，大便次数较少，每日一次或2～3 日一次。如大便次数较少，但其性质及量均正常，小儿又无其它任何不适，则不能认为是病态。如果大便干燥，量少又难于排出，虽然一天可有2～3次，但其总量比平常一次的量还要少，则可视为便秘。特别是有同时食欲减少、腹部胀满、便意频频，则更是便秘的表现。如果小儿平时排便习惯较规律，而突然两天以上不解大便 ，特别是伴有腹痛、腹胀或呕吐，则更要注意寻找其便秘的原因。
小儿在不同年龄有着不同的便秘的常见原因。绝大多数小儿出生后 24～36小时内即应有胎粪排出，如无胎粪排出，则应检查有无肠道梗阻，包括肛门闭锁及狭窄。但有胎粪时亦不能完全排除肠道梗阻，因为在梗阻以下的肠段还可以排出少量胎粪。当小儿食物不够时，也可以出现便秘，如果同时出现体重不增，且常因饥饿而啼哭，在补充食物后，则大便可以正常。又小儿因喝水太少，特别在夏天，出汗多，肠内水分被吸收，致使大便太干燥也可有便秘。随着小儿年龄的逐渐增大，如果平时未经排便训练及建立定时排便的习惯，也可以成为便秘的一个重要因素。如果因为平时排便习惯不规则，虽然有排便的感觉，但由于过于贪玩或因为其他事情，而有意识地抑制便意，时间长了，可使肠内排便的反射敏感度降低，大便堆积于肠内，使更多的水分被吸收，大便变得较干燥，更使大便不易排出。小儿食物过于精细，缺少纤维素，对肠壁刺激不够， 也可以形成便秘。
另外，病理引起的便秘也有，可见于肠狭窄、肠梗阻、直肠或肛门狭窄、幽门痉挛、先天性肥大性幽门狭窄、先天性巨结肠等肠道疾病。营养不良、贫血、缺乏维生素B1、运动量少，可使腹肌无力，肠肌张力降低，都可使小儿便秘。脑及脊髓病变也可以使小儿出现便秘
