大部分奶酪都是用牛奶制成的，少量的奶酪是用山羊和绵羊奶制成。有些国家也用其它牧畜，如骆驼、驴、马、水牛以及驯鹿的奶制作奶酪。
全世界的人都喜欢吃奶酪，这是一种营养高、味美可口的食品，在饮食中是有价值的，因为它浓缩了奶中几乎全部蛋白质、通常的脂肪，以及基本的矿物质和其它的营养成分。
奶酪的制造是一种艺术，这种艺术在奶酪的历史发展过程中很少变化。基本的加工过程保留至今，有的是经过细菌发酵，有的加入凝乳酶或者是两种方法的结合生成的乳酸，奶变成凝块。随后从凝块中去除乳清，再对奶酪作进一步处理以制成各种各样的奶酪。
奶酪含有乳中几乎全部脂肪、酪蛋白、钙、维生素A、部分乳糖和盐分乳制品，可较长时期保存奶的部分食用价值，以适应某一时期对营养品不断增长的需要。
奶酪除了作人们最通常的食物之外，还可以作餐前小吃以单独吃；也可作为提味的食物与三明治或普通的通心粉等淡味食品一起食用。奶酪可以加在蔬菜和肉中，加在营养沙拉、奶酪糕、新鲜水果或餐前小吃的松脆饼干、调味剂或冷食店的开胃奶酪盘中。(
奶酪营养丰富，是纯正的自然食品，多样化的品种适用于各种烹饪方法。源于自身的珍贵特性，奶酪富含多种健康营养成分，是蛋白质、维生素和多种矿物质的优良来源，对于提高人体免疫力有极大的帮助。
奶酪也是葡萄酒的好伴侣。红葡萄酒及口味浓重的白葡萄酒适应于硬质风味浓郁的奶酪；带有白霉的奶酪则与口味清淡的白葡萄酒或如Pinot Noir那样的干红匹配；表层有红衣的奶酪应佐以带浓郁酒香的白、红葡萄酒；而青纹奶酪则适应成熟的口味浓重的红、白葡萄酒；涂抹用软奶酪最好配以轻度芳香型白葡萄酒。
1. 奶酪含有丰富的钙且容易被人体吸收，是理想的补钙食品。
2. 奶酪中的B族维生素含量丰富，可以增进代谢，加强活力，美化皮肤。
3. 奶酪中的胆固醇含量比较低，对心血管健康有利。
4. 奶酪中的乳酸菌及其代谢产物有利于维持人体肠道内正常菌群的稳定和平衡，
可防治便秘和腹泻。
