按外形分类
可分为台式和立式(或称落地式)两类。台式饮水机，一般不设消毒柜或储物柜，所以其体形较小，移动较方便。立式饮水机上半部分为饮水机，下半部分为消毒柜或储物柜，可以消毒茶具或储藏保鲜食品，个别机型还设置有小冰柜，供冷冻饮料用。
按饮水温度分类
可分为温热型、冷热型和三温型三类。温热型饮水机设置有常温/热水水龙头，分别供应常温水/88－96℃热水；冷热型饮水机由于冷水温度较低，又称冰热型饮水机，该机型设置冷/热水水龙头，分别供应5～12℃冷水/88～96℃热水；三温型饮水机是将上述两种机型的功能综合，设置三个水龙头，分别供应常温水、冷水和热水。
按制冷方式分类
可分为电子制冷型和压缩机制冷型两类，而每一类又分为台式和立式饮水机。电子制冷饮水机采用半导体元件制冷，又称半导体制冷饮水机，具有功耗小、运行噪声低、无污染、自动控制和售价低等特点。不足之处是制冷速度慢，供应冷水量较少，适合饮水人数少的家庭、单位使用。压缩机制冷饮水机的制冷原理与冰箱相同，不同的是蒸发器绕在不锈钢水箱壁外，吸收热量使水降温，其制冷容量在3L左右，制冷功率在75－110W之间，具有整机可靠性高、制冷效率高、制冷速度快、冷水供应量大等特点，其制冷性能明显优于电子制冷饮水机，但售价较贵，适合饮水人数较多的家庭、单位使用。
按水源分类
可分为使用瓶装水和自来水两类。使用瓶装水的饮水机是18.9L(5加仑)或11.3L水源，由供水中心供应。使用自来水的饮水机除了具有上述饮水机功能外，机内还设置反渗透(RO)纯水机或过滤筒，能自动过滤自来水，注入水后接通电源即可使用，是饮水机产品中功能最全的，其特点是无需更换瓶，维护费用低，使用方便。不过，这类饮水机需要定期更换滤芯和滤膜，费用不菲。
按控制方式分类
可分为普通控制型、智能感应型和微电脑控制型三类。普通控制型饮水机其加热和制冷均自动恒温控制，是目前用户使用最多的机型。智能感应型饮水机利用人体红外感应，距离7米以内、视角120°，人在时自动开机，人离开延时数分钟后自动关机，其特点为使用安全、自动开关机，节约电能。微电脑单片机控制，加热和制冷自动控温，具有水温显示，温度设定档位多，控温准确，定时切断电源，各种操作声光提示等功能。
抑菌型饮水机
这是近几年来开发出来的饮水机，其特点除了具有普通饮水机的功能外，饮水机与水接触或暴露在空气中的塑料部件，如导水柱、水箱、水龙头等，硅橡胶连接水管和密封件均加入“RS抗菌剂”加工而成，通过缓释效应能抑制大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等多种有害细菌的滋生和繁殖，可长期保持抗菌功效。
按外形分类
桶装饮水机
如果你觉得用桶装水比较可靠，那么问题就比较简单，你只要买个底座。这种机器一般结构简单，价钱也不贵，通常都有加温，有的还可以制冷。所谓制冷，当然与冰箱空调的原理不同，用得是半导体制冷。制冷功能在夏季时有用，不妨可以考虑。选购时要注意产品的卫生性，防止二次污染。不过，现在许多桶装水公司通常者有“买水送机”，这样就不存在购机问题。
优点：价格较低，无需滤芯。
缺点：需花钱买水。桶装水质量难于保证。
适合人群：普通家庭。
直饮机
饮水方式由“买水喝”过渡到“造水喝” 是近年来的新趋势。
这种饮水机的滤水桶外观五花八门，有的做得很卡通，自己喜欢就行。有些厂家号称用的“纳米塑料”可以杀菌，不可轻信。关键在于选择滤芯，这关系到水质的好坏，直接影响到你的健康。滤芯所用的材料不同，滤出的水也差别很大，建议买一些名牌的滤 芯较为可靠。另外，要注意的是底座与使用桶装水是通用的。
优点：价格较低，可移动放置，放在客厅取水方便。
缺点：滤水效果有限，重金属无法滤掉，还要不时装水，较麻烦。不方便作为饮食用水。滤芯使用寿命较短，一般过滤1―2吨；而且失效后无停水指示装置，会造成二次污染。
适合人群：那些认为桶装水不“新鲜”，不经济，或对其水质有怀疑者。
净水器
这种净水装置直接安装在自来水的水龙头上，通过多重过滤，能较有效地过滤细菌、重金属、农药、有机物、矿物质和异色异味，这种滤水器也有好几种。有的需要更换滤芯，有的则不需要，有的实际上就是一次性产品。净水器安装有两种方式：桌下型净水器，安装在洗手池下面，出水龙头固定在水池的上面；桌面型净水器可安装在厨台上或靠近水源的客厅里。
优点：比直饮机使用更方便，省却了还要把自来水倒进水桶的程序。生产的纯水品质高、卫生指标理想，而且方便作为饮食用水。所过滤出的水量高达几十吨。当这种净水器达到使用期限后，会自动断水，避免了因为没有更换滤芯而饮用不健康的水。
缺点：一次投入成本较高，净水器的价格昂贵，一般在1500元以上。不便移动。
适合人群：那些做饭都需要纯净水的家庭。
不可贪图便宜
一项调查研究显示，75%的市民选择购买300元以内的饮水机。很大原因在于人们对于饮水机的不了解，认为购买饮水机无需讲究，只要便宜即可。
实际上，现在一些产品质量不过关的饮水机也趁机充斥市场，日前国家质检总局公布的饮水机产品抽样合格率仅为62.5%，近四成的饮水机存在安全隐患。业内人士说，目前市面上许多低价饮水机主要出自一些小厂，它们都靠零件组装、冒牌、贴牌生产饮水机，并以低价冲击市场，其技术往往不过关，且多使用劣质材料，产品卫生更不合格，对消费者的健康完全没有保障。
