最后的亚洲狮
一般人认为，只有非洲才有狮子。其实，亚洲也有狮子，我国古书称其为“西域狮”，现称为亚洲狮。在本世纪以前，亚洲狮曾广泛分布于西亚和印度次大陆。多年来，由于栖息地的破坏和猎杀，野生的亚洲狮曾一度锐减，总数不足200 头。而今，这些幸存者生活在印度西海岸的吉尔自然保护区内。这片面积为1412平方公里的林区成为亚洲狮最后的家园。
与非洲狮相比，亚洲狮身材略小，尾部较粗一些，肘部多毛。亚洲狮的平均寿命在20岁左右，2 岁半至3 岁开始进入繁育期，每胎产2 —3 头。幼狮夭折率较高，只有少数幼狮能成活下来。
由于多年的得力保护，目前亚洲狮已增加到300 头左右。然而，每头成年的狮子都需要较大的势力范围，因此吉尔这片保护区已无法满足这些狮子对生存空间的需要。近年来，一些狮子逐渐向保护区外迁移。由于保护区外的村民不知该如何与狮子共处，所以经常引起人狮之间的冲突。
印度政府曾试图将一部分狮子迁往其他的自然保护区，但很难找到另一个合适的栖息地，许多保护较好的森林区已有老虎生存。一些科学家建议将部分亚洲狮迁往其他先前的栖息地，如伊朗和其他中东国家，以保证亚洲狮的长远生存。因为亚洲狮仅仅集中在吉尔一个保护区内，极容易受疾病和基因缺陷的影响而导致整个群体的灭绝。但这些计划迄今尚未实施。
我们中国的教科书写；狮子原产非洲中国不产，其实早在汉代新疆已经想朝廷进贡西域狮了直到清朝的乾隆年间最后一头被进贡给朝廷后在也没发现过活的西域狮，这也就不难理解为什么中国的装饰性的大门口的石狮子头发为什么是卷曲的而现在公园里的非洲狮头发是直的望有朝一日能像今天的普氏野马一样在适当的条件下使他们回归改造好了的有丰美水草和茂密森林的新疆绿洲中，让我们一起努力希望将来有一天不仅能在公园里看到和天暗门前一样的活的西域狮，更能在新疆大地上看到身姿矫健的森林之王——永远的西域狮！
