1929年
第一个北京猿人头盖骨发现于1927年
1929年12月2日，我国著名的古人类学家、史前考古学家和地质古生物学家————裴文中带领考古发掘人员首次在北京房山周口店龙骨山发掘出北京猿人第一个完整的头盖骨，同时发现的还有头骨碎片、下颌骨、锁骨等一百四十七块化石。这一发现，平息了上个世纪以来围绕爪哇猿人的争论，确立了“猿人阶段”的存在，证实了达尔文关于人类起源于古猿的理论，从而揭开了人类进化史上重要的一页。为此，中国科学社曾授予裴文中金质奖章，以表彰他在古人类研究中的划时代贡献。
1961年，国务院将周口店北京猿人遗址列入第一批国家重点文物保护单位。1987年该遗址成为我国首批世界文化遗产。
虽然经过几十年发掘，专家认为遗址还有2／3的史前堆积未发掘。1996年，经过现代科技手段的细致勘探，发现周口店只有1／3的史前堆积做过发掘，周口店遗址显然还有很大的发掘潜力。
