春秋时代有春秋二十列国之称，也就是有二十个大国，其他则还有许多的小国；然而在进入战国时代之后，本来是超大国的晋分成了赵、魏、韩三国，最后则有所谓的战国七雄。当时周的王室虽然承续了下来，但是却只剩下形式上的都城而已，统治的范围就仅限于其周围。这还是因为那是为了要保持诸强国间的平衡，因此并没有特别要将之灭亡的必要，而让它继续存活下来。
所谓的战国七雄，也就是秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩等七国。而大致国力的强盛也是依照这个顺序。
春秋，春天象征着万物的开始，秋天象征着万物的凋敝；在以前农业时代，春天播种，是一年的开始，秋天收割，是收成的季节；因此春主生，秋主杀，生跟杀很频繁的时代就被比喻为春秋时代，也就是战乱频繁的时代。
战国，就是本来统一的国家分裂成许多小国家。互相之间只有短暂性的和平，大部份的时间都在战争，想要互相并吞的时代就叫做战国时代。
乍看之下两者似乎没有什么不同，但是资治通鉴里面就有答案。在资治通鉴的第一卷就有写到，因为韩虔，赵籍，魏斯打败智伯后势力强大，因此要求周威烈王封他们为诸侯。周威烈王不敢不允因此导致韩、赵、魏三家分晋，也导致了周天子的地位彻底的名存实亡，所以中国从这时起由春秋时代迈入战国时代。
一个封建国家要是许多诸侯势力强大，常常互相争执，但因为遵守国家的礼制因此要给君王情面，做任何事情还必须表面上请示君王，也要找一个冠冕堂皇的理由来支持自己，这样的时代叫做春秋时代。但是诸侯不再需要请示君王了，或是可以做出完全超越礼制的行为而无视于国君的存在，甚至自行称王，那这样的时代就叫做战国时代。
这边说明为什么三家分晋超越礼制，因为只有在开国时期有很大战功，或是前朝王室后裔才可以封为诸侯，士大夫就是士大夫，不能因为势力强大就升格为诸侯。周威烈王虽然怕但应该不允许，如果韩、赵、魏三家不服可以命秦、楚、燕、齐等诸侯讨伐他们，而不是不合礼制的允许他们。就因为周威烈王的懦弱所以导致周王室的威信荡然无存，因此从春秋时代迈入战国时代。
参考网友ray
