肺结核俗称“肺痨”，藉病人喷出的口沫，经空气传染给别人，肺部是主要发病地方，但也会感染其他部位。在显微镜下，它看起来细细长长的，所以称为结核杆菌。
结核杆菌进入肺泡后，巨噬细胞会加以吞噬，但有时无法杀死入侵者，巨噬细胞就会发出求救信号，要白血球把自己包围起来，防止结核杆菌继续感染其他细胞。巨噬细胞被长期包围就死了，感染也会中止，但有的结核杆菌仍可存活“冬眠”，等免疫系统变弱再跑出来，所以有些肺结核病人会旧疾复发。
早期的肺结核，病人常不自觉，也不具传染性，当出现症状时，可能已是中度或重度肺结核了。平常若咳嗽吐痰，痰中含血丝，人也觉得疲倦、食欲不振、体重减轻、午后潮热、夜间盗汗、胸痛、咳血，症状持续两到三星期，就必须注意，赶快就医。
由于结核杆菌待人身体虚弱时才发病，要避免感染肺结核，宜适度运动，睡眠充足，维持生活作息规律，尽量不要常出入密闭不透气的公共场所。
临床上，例行的体检如兵役体检，或者防痨车上的Ｘ光检查，都能发现早期病人；诊断时，需经Ｘ光、痰液抹片检查发现，但若要确诊，必须透过细菌培养找到结核杆菌。
参考资料：http://mag.udn.com/mag/life/storypage.jsp?f_ART_ID=32852
一是要注意饮食，加强营养。因为肺结核本身就是一种消耗性疾病，所以在饮食上要特别重补充蛋白质，各种维生素、含钙多的食物，但也不能不注重补充脂肪，糖类和无机盐，以免营养成分失去平衡，而使人的机体对营养的利用率下降。特别是蛋白质，钙质是应当优先补充的营养素，这是因为蛋白质有修复病灶、钙质可增加病灶的钙化过程。若骨蒸、潮热、盗汗等虚热重时，宜常吃甲鱼、百合、鸭蛋、丝瓜、西洋参、苹果等；咯血重时，宜常吃白木耳、海带、柿饼、鸡蛋、白茅根等；咳嗽痰时，宜常食海蛰头、牛奶、柑桔等，平素宜避免过量甘肥油腻，以防有碍消化吸收。忌烟、酒及春天毛笋、菠菜以及辛辣生痰助火之品，食之使病情加重，甚至引起大咯血。
此外，还要少吃辛辣厚味，宜淡食少盐忌咸，饮食物勿过寒过热，尤其是寒凉饮冷，祖国医学就有“大饮则气逆”和“形寒饮冷则伤肺”的告诫。
二是要加强锻炼，增强免疫力。中医学认为：“邪之所凑，其气必虚”，病邪只有在正气不足时才能侵袭人体而发生疾病。肺结核的发生和发展，很大程度上取决于机体的抵抗力即正气是否充足。因而，肺结核患者最好能选择气功锻炼。
在进行锻炼时，既要重视调息（调整呼吸），增进呼吸功能，更重要的是通过调身、调息、调心三类练功手段的综合运用，培育真气，调动自身的生理潜力，增强整体的健康水平，从而扶助正气，调整和加强机体的免疫功能，“正气内存，邪不可干”，达到扶正祛邪的目的。
三是要保持心情愉快。中医学认为，本病的发生与忧思等精神紧张有关。“预事而忧则劳肺”，“惟过于思者，多成劳瘵”。现代心理生理学研究也证明，长期的心理紧张会降低机体的免疫力。因此，通过气功锻炼，陶冶性情，保持心情愉快，心胸豁达，学会在紧张的节奏中适时地松弛，以消除疲劳，增强免疫力，对于本病是非常必要的。
最后，生活起居要有规律，并积极参加力所能及的体育锻炼，以增强机体正气，避免传染。
