臭氧是一种淡蓝色、有特殊腥味的气体，化学式O3，比空气重，易溶解于水。臭氧广泛存在于自然界中，在离地球约30公里的高空中，就是一个厚厚的臭氧层。我们平常所讲和所应用的臭氧是指人工制取的臭氧。
臭氧极不稳定，常温条件下，约30分钟就会自行分解，温度越高分解越快，所以不能象氧气、氮气等气体可以瓶装运输和贮存，只能现场生产，立即使用。
臭氧是一种广谱杀菌剂，可杀灭细菌繁殖体和芽胞、病毒、真菌等，并可破坏肉毒杆菌毒素。臭氧对藻类也有较强的杀灭作用。臭氧在水中的杀菌速度比氯快。臭氧的除臭能力也很强，如环境中的烟味、腥味、臭味使用臭氧都可以除掉，并能同时杀灭空气中和物体表面的细菌。
臭氧在杀菌消毒领域得到人们广青睐的主要原因有两个：一是杀菌消毒速度快，二是不残留任何有害物质，而是自行分解为氧气。
影响臭氧杀菌的因素有PH值、湿度、温度、有机物含量等。水中的PH值高时，臭氧的浓度也要相应提高。环境湿度大时，臭氧在空气中的杀菌效果会更好。水温度较低时，杀菌效果有提高。水中有机物较多时，会降低臭氧的杀菌效果。
但过量的臭氧也会污染环境，给人类健康造成危害。常见的情况是臭氧会刺激人的呼吸道，使人呼吸困难。但由于臭氧的气味刺鼻难闻，并且环境中微量的臭氧就能使人感知(0.01-0.02ppm)，所以臭氧基本上不会对人体造成直接危害。人类制造和使用臭氧已有100年的时间，但至今还没有因臭氧危害而死亡的案例。
臭氧目前主要被应用于以下领域：一是水处理行业。.应用最多的是饮用水生产，主要是用于水的杀菌，包括瓶装饮用水、小区管道直饮水、楼顶蓄水池、中小型自来水厂等。其次是污水处理，特别是高浓度、小流量的污水处理项目(如医院污水)应用臭氧较多，主要是用在末端污水的杀菌、氧化重金属和水的脱色，然后是泳池水的杀菌。还有水产养殖用水和食品加工用水的杀菌等。二是用于环境消毒。目前国内已有很多食品类加工企业使用臭氧对生产车间进行消毒。至于居民生活场所使用臭氧的就更多， 特别是”非典”期间，许多车站、餐厅、家庭、娱乐场所都有使用臭氧消毒。三是用于物品消毒。常见的有水瓶及瓶盖、食品和化妆品包装物、钱币等。臭氧也在一些不常见的领域如印染脱色、造纸漂白、工业催化、疾病治疗、科学研究等行业应用。
参考资料：http://www.bengfa.com/News/shownews.asp?id=7366
