军队军官的军衔一般都是相对固定的，但英国海军“准将”却很奇特。《英国皇家海军条令》规定，海军准将军衔是临时性的。海军准将军衔只授予临时担任指挥官职务的、年长资深的现役海军上校军官。一般情况下，由海军参谋长提名，国防部长任命；在国外执行任务时，因公务紧急，也可由国外驻军总司令任命。海军陆战队的准将可以从海军陆战队的中校或上校中物色，由海军陆战队上将司令官任命。临时担任指挥官的海军准将，完成任务后，准将军衔即取消，恢复海军上校军衔。但也有因贡献大、完成任务好的被提升为海军少将。在海军准将之间，其位置和指挥权限取决于他们担任上校时的年资。
然而英国海军后备役准将军衔却是正式的，而且后备役海军准将在他们退役后，可以保留准将军衔，有权穿准将的军服，佩带后备役准将的肩章，在正式礼仪场合，其位置排在皇家海军现役上校军官的前面。可是，在紧急状态需要征召退休后备役准将归队时，其军衔则改为海军后备役上校，而位置则排列在所有现役海军上校军官之后。
