根据《少林拳谱》记载，少林寺原有三十六种硬功、三十六种柔功，又称三十六外功，三十六内功，均在少林寺秘传，但无详细文字记载。现在所说的“少林七十二艺”通常被认为是少林功夫的总称。常在传说和近代的武侠小说中被称作神功。
少林七十二艺的名称分别是铁臂功、排打功、铁扫帚功、足射功、腿踢功、铜砂掌（竹叶手）、蛇形术（蜈蚣跳）、提千斤、罗汉功、铁头功、四段功、铁布衫功、双锁功、上罐功、石锁功、铁珠袋、千斤闸、鞭劲功、分水功、玉带功、鹰翼功、跳跃法（登高超远法）、霸王肘、一指金刚法、拔钉功、一指禅功、石椿功、金钟罩、铁牛功、旋风掌、卧壶功、拔山功、金龙手、推山掌、踢椿功、鹰爪功、斩魔剑、玄空拳、金砂掌（摩擦术）、铁砂掌、飞行功、枪刀不入法、五毒追砂掌（五毒手）、飞檐走壁法、一线穿、蹿纵术、金铲指、揭谛功、梅花椿、拈花功、螳螂爪、跑板功、闪战法、金刀换掌功、轻身术、铁膝功、陆地飞行术、穿廉功、浪裹功（泅水术）、点石功、琵琶功、柔骨功、壁虎游墙术、门裆功、翻腾术、布袋功、蛤蟆功、千层纸功、弹子功、锁指功、追风掌功、软玄功。
寺僧练的七十二艺功夫，都是根据师父的训教，由浅入深，先练简易功夫，如千斤脚、流星腿、腿踢功、打木人、铁沙掌等。在有一定基础之后，再练硬功和轻功，如金针指、一指禅、铁头功、轻身术、金刚拳、铁布衫等。在练每一中功夫时总是循序渐进，直到功成，如铁沙掌，先练运气、掌砍软物、再砍土块、到砍砖、木板，乃至砍石块，到能把石块砍碎时，方为成功。
少林七十二艺功法，着重强身健体，坚实筋骨，抵御外辱，驱除内邪，必须认真从事练习，不可心急，渐可成功。练功法有五要：一要深沉稳重，二要脚踏实地，三要精意适当，四要节制情欲，五要珍惜名誉。练功之法可分为数期，最早一步，一练皮肉，二练筋骨，皮肉筋骨既坚实，更要进一步，再联系各部实力。实力既充，再渐进而练运气，此法如能任意往来，则功法大成，无论练习何功，必定可速见成效。
历代武教头训教授艺时，总是给徒弟们立有练功戒约，无论练哪一种功夫，必须有吃大苦之心，天再热，不怕流汗，小病不停，风雨无阻，数十年如一日，循序渐进，直至成功。
联系少林武术，除拳术和兵器以外，更需要练习软功和硬功。拳术兵器为应用的动作，而软硬功夫为拳术兵器的根本，因此技击家除精拳械外，更擅长功夫。功夫可分四种，有软功、硬功、内功、外功。软功多为阴手，硬功多为杀手，内功多主练气，外功多主练力。软功练习较困难，练成功后在表面上视之，初不见其异，善此功者若以拳械击之，中若败絮，不能损其毫毛，其阴柔之劲路，是以柔胜刚，因此称为柔劲阴功；硬功练习较容易，练成后以枪刀击之，则鲜有不反扑而出着，或至数百斤巨石，横担身上，下卧钉板，令人用铁锤击之，石碎而人无损，此硬功惊人之处。硬功为阳刚之劲路，因此称刚劲阳功。
软硬内外功夫的种类很多，不止七十二艺，况且一种功夫也包括两三种。如朱砂掌、软玄功等法，为软功夫，金钟罩、铁布杉等法，则为硬功；蛤蟆功、布袋功等法为内功；铁牛功、千斤闸等法则为外功。功夫练成后，则身体强壮，刀枪不伤其身，百病不生，风雪寒暑不能侵犯，更有灵巧活泼的拳脚和兵器，运用自如，无往不利。
参考资料：http://gb.chinabroadcast.cn/3601/2004/06/19/883@201725.htm
【少林七十二绝技】
〖拳法〗01、少林罗汉拳：罗汉拳和金刚掌同为少林入门功夫，但修习到高深境界，最普通的拳掌亦能成为最厉害的武功。
02、光明拳：当年五大门派集会黄山，我佛光明拳在天都峰大展神威，夺得"天下第一拳"美誉，可惜如今已不幸失传。
03、闯少林三十三路神拳：罗汉堂专研。
04、偏花七星拳：绝招是"七星聚会"。罗汉堂专研。
05、左右穿花手：罗汉堂专研。
06、少林双圈手：罗汉堂专研。
07、大摔碑手：罗汉堂专研。
08、波罗密手：又称少林风云手，罗汉堂专研。
〖掌法〗09、大力金刚手：金刚掌是少林寺基本武功之一。般若堂专研。
10、般若禅掌：有"少林第一掌"之称，般若堂专研。
11、韦陀掌：有"灵山礼佛"、"恒河入海"等招数。般若堂专研。
12、少林神掌八打：有分解掌、封闭掌、裂心掌等八种。般若堂专研。
13、千手如来掌：般若堂专研。
14、大慈大悲千叶手：般若堂专研。
15、少林龙旋掌：般若堂专研。
16、少林散花掌：掌风推动落下的花瓣攻向敌人。类似于"飞花摘叶"的功夫。
17、少林握石掌：即少林绵掌，轻轻握石而化石为粉。
18、一拍两散掌：般若堂专研。
〖指法〗19、澄静指：以静制动，后发制人。达摩院专研。
20、摩诃指诀：绝招是"三入地狱"。达摩院专研。
21、去烦恼指：绝招是"无忧无虑"，达摩院专研。
22、多罗叶指：十指轮弹，如波罗花绽开。达摩院专研。
23、无相劫指：佛家无色无相的最高境界。达摩院专研。
24、拈花指：迦叶尊者拈花微笑状。达摩院专研。
25、大智无定指：源自《大智度经》，达摩院专研。
26、一指禅功：被称为"少林第一指"，能隔空伤人。需有深厚的铁指禅劲功夫为基础。
27、铁指禅劲：一指禅的基础内功，练到登峰造极时五指可随意插入石碑之中。
〖抓法〗28、少林十三抓：摹仿"龙蛇虎豹鹤猿鹰"等十三种动物的形态创出的一套轻灵翔动的抓法
29、寂灭抓：般若堂专研。
30、因陀罗抓：般若堂专研。
31、少林虎爪手：般若堂专研。
〖擒拿〗32、拈花擒拿手：戒律院专研。
33、龙爪擒拿手：共三十六式。戒律院专研。
34、十二擒龙手：戒律院专研。
〖剑法〗35、达摩剑法：著名剑招有"一苇渡江"等。达摩院专研。
〖刀法〗36、菩提刀法：菩提院专研。
37、破戒刀法：名为破戒，即是大开杀戒，因此这套刀法全是攻势，狠准威猛。
38、慈悲刀法：名为慈悲，即慈悲为怀，这套刀法招式柔和，没有杀招，与破戒刀相反。
39、燃木刀法：菩提院专研。
〖杖法〗40、伏魔铲法：般若堂专研。
41、普门杖法：戒律院用来惩戒触犯寺规的弟子的一种杖法，招式巧妙，临敌时总能招招命中对方。但威力一般。
42、大文殊杖法：菩提院专研。
43、达摩八法神禅杖法：掌门人专研。
〖棍法〗44、小夜叉棍法：绝招是"维护众生界"，源自《维摩经》。罗汉堂专研。
45、少林双截棍：罗汉堂专研。
46、醉八仙棍法：少林十三棍僧发明的棍法，必须似醉似醒，半醉半醒，才有最大威力。
〖身法〗47、蜻蜓点水轻功提纵术：少林僧提着水桶过河时使用的轻功。
48、九图六坐像身法：少林弟子有五十四种打坐姿势，每种都可静坐十二个时辰。
49、大挪移身法：脚不移身不动，就可平地挪后数尺，避开敌人的攻击。
〖内功〗50、阿罗汉神功：练到高深境界有五百罗汉众生相。罗汉堂专研。
51、降龙伏象功：练到高深境界可施展"佛门狮子吼"。般若堂专研。
52、心意气混元功：又称"少阳神功"，达摩院专研。
53、菩提心法：练到高深时心如明镜，诸邪不侵。有化毒的功效。菩提院专研。
54、达摩闭息功：戒律院专研。
55、金刚不坏体神功：各院堂首座专研。
〖特殊〗56、十八手罗汉神打：从九图六坐身法中演化出的一套武功，若与九图六坐身法配合使用，招式奇异，往往出乎对手意料之外。
57、少林怀心腿：绝招是"佛在心头"，达摩院专研。
58、如影随形腿：达摩院专研。
59、罗汉夺命枪法：罗汉堂专研。
60、大韦陀杵：般若堂专研。类似于一种锤法。
61、毗卢鞭法：戒律院专研。
62、少林鸳鸯枕：特殊的暗器功夫。菩提院专研。
63、少林童子功：少林各项高深武功的基础，亦有对敌招式。
64、少林铁帚功：看门弟子扫地时练的武功。别小看打杂的弟子，曾有扫地的沉叶和尚成为当时寺中第一高手呢！
65、如意缩骨功：少林弟子能够逃脱捆绑，遇难化险，全靠这套功夫。
66、少林破衲功：又称少林铁袖功，即挥动衣袖迎敌。
67、袈裟伏魔功：少林高僧任何物品都可作兵器。必要时挥动布满真气的袈裟为武器，另有超乎寻常的威力。
68、定珠降魔无上神功：以一百零八颗念珠携带无上真气飞出攻敌，有毁灭性的杀伤力。
69、杂阿含功：若能精研杂阿含功，对各种武功往往能触类旁通，事半功倍。曾有少林前辈同时兼修十三种绝艺，可惜现已失传。
〖阵法〗70、少林金刚伏魔圈：达摩院长老专研。
71、一百零八大罗汉阵：罗汉堂专研。（已失传）
72、十八小罗汉阵：罗汉堂专研。
少林七十二艺的名称分别是铁臂功、排打功、铁扫帚功、足射功、腿踢功、铜砂掌（竹叶手）、蛇形术（蜈蚣跳）、提千斤、罗汉功、铁头功、四段功、铁布衫功、双锁功、上罐功、石锁功、铁珠袋、千斤闸、鞭劲功、分水功、玉带功、鹰翼功、跳跃法（登高超远法）、霸王肘、一指金刚法、拔钉功、一指禅功、石椿功、金钟罩、铁牛功、旋风掌、卧壶功、拔山功、金龙手、推山掌、踢椿功、鹰爪功、斩魔剑、玄空拳、金砂掌（摩擦术）、铁砂掌、飞行功、枪刀不入法、五毒追砂掌（五毒手）、飞檐走壁法、一线穿、蹿纵术、金铲指、揭谛功、梅花椿、拈花功、螳螂爪、跑板功、闪战法、金刀换掌功、轻身术、铁膝功、陆地飞行术、穿廉功、浪裹功（泅水术）、点石功、琵琶功、柔骨功、壁虎游墙术、门裆功、翻腾术、布袋功、蛤蟆功、千层纸功、弹子功、锁指功、追风掌功、软玄功。
