自从美国学生弗里德-科恩以测试计算机安全为目的编写首个电脑病毒以来，全球电脑 病毒到本周迎来了二十周岁的“生日”，目前世界上约有6万多种电脑病毒，它们已经从最初给用户带来小麻烦发展到严重威胁电脑和网络的安全。
病毒写手已经开始利用最新的技术，而且病毒也开始通过网络进行更加快速的传播并引发混乱。科恩在南加州大学攻读博士学位期间编写了世界上第一个电脑病毒，他将病毒加载到了一个名为VD的图形软件中，然后病毒隐藏在VD软件中并通过电脑系统进行传播。
科恩编写这一电脑病毒的最初目的仅仅是为了实验，他发现自己的病毒可在不到一个小时内传播到系统的各个部分，最快的传播速度是5分钟。
科恩1983年11月10日在一个电脑安全研讨会上公布了自己的研究结果，科恩在论文中充满预见性地指出：“病毒可在电脑网络中象在电脑之间一样传播，这将给许多系统带来广泛和迅速的威胁。”
电脑病毒首先针对IBM电脑编写，此类电脑病毒中最早的一个是1986年出现的“Brain”病毒，它来自巴基斯坦，很明显编写人是为了监视对他们电脑程序的盗版行为。随着“Brain”电脑病毒的出现，此后名为“Lehigh”、“Jerusalem”、“Cascade”和“Miami”的病毒也纷纷问世。
