我国人类基因组研究取得喜人进展，并且正式参加了人类基因组计划的国际合作。这是国家人类基因组北方研究中心主任强伯勤院士今天在中国工程院举办的首场“工程科技论坛”上说的。
我国人类基因组研究着重于与疾病相关的基因以及重要生物功能基因的结构和功能研究。早在1994年人类基因组研究就得到国家自然科学基金会、863计划、973计划、中国科学院以及地方政府的资助，全国各地相关领域的科学家密切合作，勇攀高峰，取得了一批独创性成果。比较突出的是湖南医科大学夏家辉教授等首次发现神经性耳聋的致病基因，并且克隆到定位于11染色体的多发性外生性骨疣的致病基因。我国科学家在白血病相关基因和发病机理研究，在肝癌、鼻咽癌、白血病、原发性高血压、糖尿病等致病基因定位的研究也有新进展。科学家还开展我国多民族基因组多样性的比较研究等。
强伯勤说，人类基因组计划是当代生命科学的一项伟大的科学工程，它奠定了21世纪生命科学发展和现代医药生物技术产业化的基础。这个计划最早是由美国科学家提出的，有英、法、日、德等国的科学家参加。该计划将把人类23对染色体的30亿核苷酸序列全部测定出来。去年9月，基于我国科学家的研究成就和中科院遗传所科学家的努力，我国被列入参与这项人类基因组序列测定的国际合作研究计划。预计，这项计划将在2003年完成。
中国工程院院长宋健院士指出，基因计划推动了信息技术和生物技术的结合，推动了生物信息学的发展，产生了诸如DNA芯片和先进数据库等尖端设备的开发，用于成千上万个基因的测序、比较和分析。
展望21世纪，它将是基因工程技术迅速发展日益完善的世纪，也是这种高技术产生巨大效率的世纪。人们预期它将在以下几个方面有重大突破。
1.转基因技术的突破
这主要是指植物基因工程领域。80年代初，最早获得转基因植物是利用一种土壤细菌，即土壤农杆菌做为载体来导入基因的。由于土壤农杆菌只能侵染大部分的双子叶植物和少数单子叶植物，使农作物的基因工程受到很大限制。近几年来人们不断地在探索转化农作物的新途径，这些包括使用电击法、微弹射击法、PEG法以及其他直接将DNA导入的方法。今后的10年内，这些新技术将不断完善，同时还会有一些新的基因导入技术出现。许多农作物的组织培养也有很大突破，一般认为到90年代末，很多农作物品种将会获得转基因植株。培育高产、稳产以及抗逆性强的农作物将成为植物基因工程的重点而有很大突破。
2.分离优良性状基因技术
目前基因工程所用的基因基本上是能控制一个性状的单基因，即只要转入一个基因就能获得所需性状，如抗病毒、抗虫和抗除草剂等。这种单基因性状就经济价值来说，数量相对较少，到目前为止，已经分离出来的这类基因没有超过100个。今后10年可望会对多基因控制的性状进行操作。目前，美国、日本等国家已决定专门拨大量经费，进行人类及几种主要粮食作物的基因图谱工作。RELP技术以及不断完善的基因克隆技术（如PCR技术）等，将极大地帮助克隆目的基因。农业上可望从产量、抗性、雄性不育等问题获得突破，医药上可望在抗癌、抗艾滋病等方面获得突破。
3.基因工程产业化
以农业应用为例，由于农业生物技术目标明确，受社会因素限制少，易于推广而获得效益，所以最近几年国外的一些化学药品和种子公司都专门成立有关农业生物技术研究中心，如杜邦公司、孟山都公司、CIBA-Geigy公司、先锋种子公司以及日本的三菱公司等。同时，还成立一些专门从事农业生物技术的公司，如PGS公司、DNAP公司、Calgene公司以及AGS等公司。另外，在大学以及研究所从事这方面的研究。在90年代，这些公司正在激烈竞争专利权、相互合并，同时也密切配合，如研究抗除草剂的实验室与种子公司以及生产除草剂公司的联合开发。目前已经显示出这些苗头，如AGS公司已经和DNAP合在一起成立一个公司，DNAP和CIBA-Geigy、杜邦公司的合作，Calgene和CIBA-Geigy公司在抗病作物方面的合作，华盛顿大学和孟山都公司在抗病毒方面的合作。而在动物基因工程上，重点将被放在具有优良性状的家畜家禽以及利用它们来生产一些稀有蛋白，并形成生产规模。医药上则规模生产出更多的基因工程疫苗、抗体等药物，目前大的医药公司都正在加强与各大学、研究所的合作。
综上所述，基因工程在动物、植物、医药等诸方面都有广泛的发展和应用前景。我们相信，随着基因工程技术的发展完善，它将为人类建设美好的明天做出更大的不可替代的贡献。
