敦，苏格兰阿柏丁Rowett研究所的研究发现，番茄可在预防凝血性心脑血管疾病方面起关键作用，这两种疾病是发达国家中的头号杀手。
该研究所在周三宣布，番茄种子周围的黄色果胶可防止血中的血小板聚集，因而阻碍血栓形成。在一小群志愿者中进行的研究表明，来自4个番茄的果胶就能使血小板活性下降72%以上，而并不引起出血。
研究人员认为这种果胶为寻找替代阿司匹林的抗血小板药物指明了方向，阿司匹林目前被广泛使用，但会引起胃部不适和出血等不良反应。
人们早就认识到水果和蔬菜有助于降低心脏病的发生，但Rowett研究所确定了番茄种子周围的黄色果胶是番茄上述作用的基础，并排除了维生素C等其它抗氧化剂的作用。除番茄外，草莓、瓜类和葡萄柚也含有这种抗血小板物质。
番茄红素是食物中的一种天然色素成分，在化学结构上属于类胡萝卜素。它在番茄、西瓜和葡萄、抽等食物中含量很高。这些食物所具有的红、黄颜色主要就是番茄红素引起的。由于这种食物成分被发现具有抗氧化、抑制突变、降低核酸损伤、减少心血管疾病及预防癌症等多种功能，因而日益受到营养学工作者的重视。
防治癌症
蔬菜和水果对多种人类癌症的预防作用是肯定的。在可能有效的多种防癌成分中，番茄红素可能是主要的一种。早在20世纪50年代，美国的医学专家就首次报道番茄红素具有抗癌效应。后来，经流行病学调查和多次动物实验，证明番茄红素确实具有预防和抑制恶性肿瘤的作用。例如，Gjovannucci等人对47894名居民进行了长达6年的追踪调查，结果发现这些受试者在1982~1992年间有812人患了前列腺癌，而摄入番茄酱、番茄汁、番茄、比萨饼可降低这种癌变的危险度。日本的一个医学研究所对4个胃癌发病率不同的地区进行调查，测定居民血浆中维生素A、C、E和p—胡萝卜素、番茄红素的水平，发现血浆番茄红素的浓度越高，胃癌发病率越低。
美国肿瘤研究学会进行了一项临床试验，证明番茄红素对于前列腺癌病人的治疗可能起决定性的作用，因为给予番茄红素后使影响前列腺癌病人生存的5项因素均得到改善。在另一项研究中，Barbara癌症研究所给21例前列腺癌病人服用番茄红素胶囊，每天2次，每次15毫克，3周后检测到这些病人癌细胞的侵袭性下降，肿瘤体积缩小。其中有14例病人的癌体局限在包膜内，肿瘤增大或转移扩散的趋势得到明显抑制。
保护心血管
一些研究人员指出，由于番茄红素能够保护低密度脂蛋白免受氧化破坏，因而有可能预防心血管疾病的发生。荷兰学者选择66名心肌梗塞患者，测定他们皮下脂肪中的类胡萝卜素含量，发现病人的番茄红素含量低于健康人，而且a—和p—胡萝卜素含量也比正常人体显著降低，说明这几种类胡萝卜素都与心肌梗塞的发生密切相关。另有研究发现，未接受降脂治疗的高脂血症患者，其血清番茄红素和p—胡萝卜素浓度都低于正常人。
在动脉粥样硬化的发生和发展过程中，血管内膜中的脂蛋白氧化是一个关键因素。脂蛋白中存在的p—胡萝卜素、番茄红素、叶黄素和玉米黄质等在降低脂蛋白氧化方面发挥着重要作用。另据报道，门服天然的番茄红素能使血清胆固醇降至5．20毫摩尔／升以下，用于防治高胆固醇或高血脂症，可以减缓心血管疾病的发展。
抗氧化功能
番茄红素之所以具有上述的抗癌和保护心血管作用，与其抗氧化功能是分不开的。科学家们利用现代技术手段证明，番茄红素能够通过物理和化学方式淬火单线态氧，捕捉过氧化自由基。虽然多数类胡萝卜素都是有效的抗氧化剂，但番茄红素淬灭单线态氧的活性最强。
番茄红素对抗紫外线损伤的试验就是其抗氧化功能的一个例证。研究人员给10名健康各补充28毫克p—胡萝卜素和2毫克番茄红素1—2个月，结果使紫外线引发红斑的面积和程度减小。此外，16名键康妇女将一小块皮胀暴露于一定剂量的紫外线，结果发现受照射皮肤中的番茄红素浓度下降，但Ｂ—胡萝卜素的浓度没有变化，提示番茄红素可能参与了防御皮肤致癌的过程。
抑制诱变作用
肿瘤生成的重要机制之一是组织细胞在外界诱变剂的作用下发生基因突变，番茄红素能够阻断这个过程，发挥抗癌作用。
地中海一带的居民经常吃烧烤食物，这种食物中的诱变剂含量较高，容易诱发肿瘤。然而，调查资料却显示出相反的结果：这些地区的人群宫颈癌、前列腺癌以及肝癌的发病率都比较低。究其原因，当地居民经常吃番茄，尤其是意大利南部、希腊等地，老百姓的主食常和番茄酱一起吃。在煎烤鱼或肉的同时也使用番茄酱，鱼肉不会焦黄，减少了烹调过程中杂胺等诱变剂的形成。这种烹调方法化险为夷，减少了煎烤食品中的诱变剂作用，使其致癌率大大下降。
在某些肿瘤动物模型中番茄红素也显示出抗诱变、抗肿瘤的效果。
番茄
番茄也叫西红柿，被称为"神奇的菜中之果"。它肉厚汁多，吃法多样，生吃熟吃均可。番茄性平，味道甜中带酸，营养丰富，是夏季最畅销的蔬菜。
番茄的营养价值很高，各种维生素含量比苹果、梨、香蕉、葡萄等高2-4倍。生吃时这些维生素和其它营养成分几乎毫无损失。番茄含有大量果酸对维生素C有保护作用，番茄与其它菜同烧还可刺激食欲，帮助消化。
此外，番茄还具有凉血平肝、清热解毒、降低血压等功效。高血压、眼底出血等患者，每日清晨空腹吃1-2个鲜西红柿，可起到良好功效。
未成熟的番茄不可生吃。生吃番茄最好去皮，以免病菌或农药危害健康。
西红柿食疗作用
【科属】为茄科植物番茄的新鲜果实。
【别名】番茄、洋柿子、番李子、火柿子。
【性味归经】性微寒，味甘酸；入脾、一胃、肾经。
【功效主治】生津止渴，健胃消食，凉血平肝，清热解毒。主治热病津伤口渴，食欲不振，肝阳上亢，胃热口苦，烦热等病症。
【营养成分】每100克含蛋白质0．6克，脂肪0．2克，碳水化合物3．3克，磷22毫克，铁0．3毫克，胡萝卜素0．25毫克，硫胺素0．3毫克，核黄素0．03毫克，尼克酸0．6毫克，抗坏血酸11毫克。此外，还含有维生素P、番茄j素、谷胱甘肽、苹果酸、柠檬酸等。
【食疗作用】
1．促进消化西红柿中的柠檬酸、苹果酸和糖类，有促进消化作用，番茄素对多种细菌有抑制作用，同时也具有帮助消化的功能。
2．保护皮肤弹性，促进骨骼发育西红柿中含有胡萝卜素，可保护皮肤弹性，促进骨骼钙化，还可以防治小儿佝偻病，夜盲症和眼干燥症。
3．防治心血管疾病胆固醇产生的生物盐可与西红柿纤维相联结，通过消化系统排出体外，并由于人体需要生物盐分解肠内脂肪，而人体需要用胆固醇补充生物盐，使血中胆固醇含量减少，起到防治动脉粥样硬化作用；西红柿的维生素B还可保护血管，防治高血压。
4．抗癌，防衰老西红柿内含有谷胱甘肽的一种物质，这种物质在体内含量上升时，癌症发病率则明显下降。此外，这种物质可抑制酪氨酸酶的活性，使人沉着的色素减退消失，雀斑减少，起到美容作用。
5．抗疲劳，护肝西红柿中所含的维生素B1有利于大脑发育，缓解脑细胞疲劳；所含的氯化汞，对肝脏疾病有辅助治疗作用。
