地震是地殼的劇烈運動,地球本身是一個大磁場,通常雲層的上端是帶正電,下端是帶負電;然而當地震來臨時,地殼的變動使得地底的磁場受到干擾,影響到雲層中電子的排列,因而形成帶狀的地震光。地震光是強地震前後常見的一種自然現象,地光的形態多種多樣,但主要有閃電狀、片狀、條帶伏、柱狀、球狀等等,其光的顏色。有紅、橙、黃、綠、藍、紫等色,而以藍、白、紅色居多。地光出現的範圍,並不是出現在震中區一個地點上,而是出現在包括震中區的相當範圍內。如1970年雲南通海7.7級地震、1975年遼寧海城7.3級地震、1976年河北唐山7.8級地震等,所見發光範圍均達一二百公里以上。