有性生殖是指经过两性生殖细胞的结合,产生合子,由合子发育成新个体的生殖方式。有性生殖是通过减数分裂来实现的。亲代通过减数分裂产生生殖细胞,一般情况下生殖细胞两两结合成合子,由合子发育成新个体;个别情况由单性生殖细胞不经过结合,直接发育成新个体,如蚜虫、蜜蜂的卵细胞可以直接发育成新个体,这属于单性生殖中的孤雌生殖,将花药进行离体培养,可以直接产生新个体,属于单性生殖中的孤雄生殖
无性生殖是指不经过生殖细胞的结合,由母体直接产生出新个体的生殖方式。无性生殖主要是通过有丝分裂方式来进行的(细菌等原核生物除外),