西瓜，又叫水瓜、寒瓜、夏瓜，堪称“瓜中之王”，因是在汉代从西域引人，故称“西瓜”，它原产于非洲撒哈拉沙漠。4000年前，埃及人首先在尼罗河流域栽培。
西瓜赢得人们宠爱，与它营养丰富分不开。西瓜除不含脂肪和胆固醇外，几乎含有人体所需的各种营养成分，是一种最富有营养、最纯净、食用最安全的食品。西瓜除含有大量水份外，在瓜瓤中几乎囊括了人体所必需的各种营养，葡萄糖、果糖、蔗糖，维生素A、B、C，pp，胡萝卜素，蛋白质及各种氨基酸，果酸和钙、磷、铁等矿物质，应有尽有。
中医认为西瓜有解暑除烦、止渴生津、清热利尿功效，是治疗疰夏、中暑、高血压、肾炎、尿路感染、口疮、醉酒等病的良药。
西瓜一身都是宝。西瓜瓤、西瓜水可以补充人体的皮肤、肌肉、毛发在炎热夏季的营养需要。尤其是西瓜所含的维生素、酶类、氨基酸等营养物质，查滋养皮肤，促进食欲。对于身体消瘦，皮肤干枯，面容憔悴的人而言，西瓜更是不可多得的口服美容剂。每天吃上适量的西瓜，适当少进些饮食，可以减肥，促进体型健美。
西瓜可以防治痒子。痒子为汗液潴留在汗腺管并挤入周围组织而引起汗腺周围的炎症，可产生小水疱状红色小丘疹，对夏季生活有一定影响。中医认为痒子是夏季高温，出汗不畅，暑湿蕴于肌肤所致。由于西瓜有良好的类似白虎汤的清暑热作用，所以可以有效地防治痱毒。
用西瓜皮外搽脸部，可以从外部增加皮肤的营养，促进面部皮肤的新陈代谢，有利于皮肤润泽细嫩，并可防止夏季日照过多而引起的面部色素沉着。方法是先用温水将面部洗净，用吃剩的西瓜皮在面部顺着肌肉的走向依次轻轻揉擦一遍，15分钟后用温水将瓜皮汁洗净，每天1-2次。
西瓜子经过加工可制成五香瓜子、奶油瓜子、多味瓜子等，既好吃，又有利肺、润肠、止血、健胃、降压等医疗功效。如取西瓜子50克，连壳捣碎，水煎后去渣，加冰糖内服，可治肺结核咳血和大便下血。将西瓜子壳捣碎，水煎去渣加红糖服用，对吐血、咯血、肠风下血等有显著疗效。
西瓜除吃瓜瓤外，瓜汁、瓜皮还可制作保健饮食和菜肴。
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