在中国古代，人们用“铜壶滴漏”的方法计时，把一昼夜分为十二个时辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。对应于今天的二十四小时，半夜十一点到一点的时间为子时，一点到三点为丑时，三点到五点为寅时，其余的依此类推。古代的一个时辰相当于今天的两个小时，所以，当钟表刚刚传人中国时，就有人把一个时辰叫做“大时”，新的时间一个钟点叫做“小时”。以后，随着钟表的普及，“大时”一词也就消失了，而“小时”却沿用至今。
“15分钟为一刻“的由来
原来古代是用漏壶来计时的。首先在漏水壶内竖一标杆，标杆上刻有等距离的刻度，壶内水因漏渐减，杆上的刻度也依次显露从而知道时间，其单位自然就是“刻”了。明清有了钟表，二十四小时等于一百刻，一刻即14．4分钟，因此直接取15分钟为一刻，来代表四分之一小时。
系绳之以法
