聚丙烯酰胺（PAM）是一种常用线型高分子聚合物，分子量很高（103-107），水溶性强，能够进行多种化学反应，可作为絮凝剂、增稠剂、黏合剂、增强剂、表面活性剂、防静电剂、污泥脱水剂等。PAM已被广泛应用在水处理：废水处理、工业用水处理、饮用水处理；造纸工业、纺织印染、石油开采、制药、化工、制糖、冶金等许多行业和部门。可处理造纸厂、印染厂、电镀厂、钢铁厂、化工厂、制革厂、食品厂、肉禽加工厂、城市污水厂、垃圾渗滤液等厂的废水处理和污泥脱水。
聚丙烯酰胺（PAM）在水处理上作为絮凝剂时，其絮凝效力比传统的无机絮凝剂（如明矾、铝盐、铁盐等）大几倍到几十倍，如二者复配使用，则效果更佳。只要使用得当，效果是显而易见的，所形成的絮凝体大，沉降速度快，泥渣易脱水，且用量少，一般仅为无机絮凝剂的1/30--1/300。
【使用特性及作用机理】
l 絮凝性：PAM能使悬浮物质通过电中和，架桥吸附等作用，起絮凝作用。
l 降阻性：PAM能有效的降低流体的摩擦阻力，水中加入微量就能降阻50-80%。
l 动电位降低（即电中和）：颗粒表面的动电位，是颗粒阻聚的原因。加入与颗粒表面电荷相反的PAM，能使动电位降低而凝聚。
l 吸附架桥：PAM分子链固定在不同的颗粒表面上，各颗粒之间形成了聚合物的“桥”，使颗粒形成聚集体而沉降。
l 表面吸附：PAM分子链上的极性基团对颗粒的各种吸附。
l 增强作用原理：PAM分子链与分散相通过各种机械、物理、化学等作用，将分散相牵连一起，形成网状结构，从而起增强网捕作用。
